El orégano mexicano es una hierba culinaria nativa de México. Aunque tiene un sabor similar al orégano regular, los dos tipos no están relacionados. Las hojas fragantes se usan en la cocina tradicional mexicana, donde imparten un sabor fuerte y terroso. Tradicionalmente, las hojas se convirtieron en un té de hierbas utilizado para tratar problemas respiratorios menores. En el jardín, esta hierba fragante atrae mariposas y otros polinizadores con fragantes flores blancas.
Aunque comparten el mismo nombre e imparten un sabor similar cuando se usan en la cocina, el orégano mexicano y común no están relacionados. El orégano mexicano pertenece a la familia de plantas Verbenaceae, mientras que el orégano común pertenece a la familia de la menta. El orégano mexicano se puede encontrar bajo el nombre de la especie Lippia graveolens, mientras que la especie de orégano común es Origanum vulgare.
Originaria de México, esta especie de orégano es una planta sensible a las heladas. Se puede cultivar al aire libre durante todo el año en áreas donde las temperaturas invernales rara vez caen por debajo de 20 a 30 ° F (aproximadamente -6 a -1 ° C). En climas más fríos, este orégano puede cultivarse en un contenedor y mantenerse en el interior o en un invernadero durante el invierno. Al invernar las plantas en interiores, deben mantenerse a 50 ° F (aproximadamente 10 ° C).
El orégano mexicano, ya sea plantado en el suelo o en una maceta, crece mejor cuando recibe seis o más horas de sol al día. No requiere mucha agua o fertilizante para crecer bien. En macetas, se puede dejar que el suelo se seque ligeramente entre riegos. Cuando se planta en el jardín, esta hierba tolerante a la sequía requerirá agua solo durante los períodos de calor excesivo y clima seco.
Delicadas y fragantes flores blancas florecen durante todo el año en climas libres de heladas y en plantas cultivadas en invernadero. Las flores son una rica fuente de néctar para las mariposas, así como para las abejas y otros insectos polinizadores. Las aves se sienten atraídas por las semillas nutritivas y numerosos nidos de vida silvestre en arbustos grandes, lo que hace que esta planta fragante sea un buen candidato para un jardín de vida silvestre.
Las hojas se pueden cosechar durante todo el año para su uso en platos mexicanos tradicionales y en cualquier creación culinaria donde se desee un sabor fuerte y terroso de orégano. Mejora los platos de carne, el pescado y la salsa de tomate, y se puede usar donde las recetas requieren el epazote de hierba mexicano similar. Las hojas se pueden usar frescas directamente de la planta o secas y almacenadas para su uso posterior.
Como té de hierbas, se dice que el orégano mexicano ayuda a aliviar problemas respiratorios menores. Pero uno no necesita sufrir una dolencia para disfrutar del rico sabor de este té. La preparación es simple: todo lo que se necesita es agua hirviendo y una cucharada de hierbas secas o frescas.