El Pantone Matching System es un sistema de coincidencia de color patentado que fue introducido por Pantone Corporation en 1963. Es utilizado por muchos impresores y artistas gráficos para ofrecer colores confiables y estables al consumidor. Existen ciertos inconvenientes del Pantone Matching System, pero para algunas aplicaciones es el método de combinación de colores de primera elección. Se utiliza en todo el mundo para comunicar el color.
El Pantone Matching System estandariza los colores. Muchos diseñadores gráficos luchan con la disparidad entre los colores en la pantalla de la computadora o en muestras de muestras y productos impresos finales. En algunos casos, la diferencia de color puede ser mínima, pero en otros es necesario detener una tirada completa para poder corregir el color. Esto es frustrante y costoso. El Pantone Matching System está diseñado para eliminar algunas de estas dificultades.
El Pantone Matching System mezcla cian, magenta, amarillo y clave, o negro, para crear un solo color. Los diseñadores gráficos tienen un muestrario de miles de colores Pantone para elegir. Cada color tiene un número específico que una impresora puede buscar para determinar cómo se deben mezclar las tintas. De esta manera, el diseñador gráfico puede asegurarse de que el color de su elección se reproduzca en el producto terminado.
Algunos colores del Pantone Matching System son mundialmente famosos. Tiffany Blue, por ejemplo, también se conoce como Pantone Color 1837. El distintivo color azul es una marca registrada de Tiffany’s. Varias naciones, incluida Escocia, también han utilizado el Pantone Matching System para dictar el color preciso de sus banderas nacionales y uniformes militares.
El principal inconveniente del Pantone Matching System es que solo funciona con colores planos. La empresa Pantone está trabajando en un sistema similar para los colores de proceso, pero lo está encontrando difícil. Los colores de proceso son mucho más baratos de producir que los colores planos. El proceso de impresión implica hacer cuatro pasadas con una prensa para colocar cuatro colores de tinta separados. Cada tinta se adhiere a una placa de impresión diferente, produciendo una imagen en color cuando se realiza la cuarta pasada.
Debido a que los colores planos se mezclan según las especificaciones, son costosos de fabricar y solo son prácticos cuando un proyecto se imprime en dos o tres colores. Las aplicaciones para colores planos incluyen invitaciones a eventos y otros proyectos de impresión orientados al texto, o impresión monocromática. El color directo no es práctico para folletos a cuatro colores y otros proyectos impresos con una multiplicidad de colores.
El Pantone Matching System tampoco funciona con los sistemas de color rojo, verde y azul, como se encuentra en Internet. La compañía Pantone está intentando expandir sus capacidades de combinación de colores y se espera que lance un sistema de combinación de colores rojo, verde y azul a principios del siglo XXI. Pantone también ha ampliado su experiencia en combinación de colores para abarcar pintura para el hogar, textiles, moda y diseño industrial.