El polvo de magnesio es una forma finamente molida del mineral magnesio. En su forma pura, el polvo de magnesio es altamente combustible y a menudo se usa en pirotecnia. Cuando se combina con citrato, para hacer polvo de citrato de magnesio, se usa como medicamento o suplemento dietético. El polvo se mezcla con agua y luego se toma por vía oral para aliviar las molestias gastrointestinales o mejorar la salud mental y física general. El polvo de magnesio médico también se puede tomar en forma de cápsula.
El uso más común para el polvo de citrato de magnesio es aliviar el dolor o las molestias en el estómago o el tracto intestinal. El citrato de magnesio es una sal iónica que se forma cuando el ácido cítrico y el magnesio reaccionan químicamente entre sí. Cuando se ingiere, este compuesto extrae agua adicional hacia el tracto digestivo, lo que ayuda a aliviar los síntomas del estreñimiento. Mientras no haya dolor intenso o vómitos, generalmente es seguro para los pacientes tomar este tipo de polvo de magnesio en pequeñas dosis. Los médicos también pueden recetar este medicamento para vaciar completamente el tracto digestivo del paciente antes de la cirugía o la colonoscopia.
Aunque el alivio del estreñimiento es el uso más común para el polvo de citrato de magnesio, también se puede usar como un suplemento para promover una buena salud general. Tomado regularmente, se cree que este polvo ayuda a la digestión, mejora el estado de ánimo y ayuda al metabolismo del calcio. Aunque estas afirmaciones no han sido verificadas oficialmente, se considera generalmente seguro tanto para niños como para adultos tomar este suplemento en pequeñas dosis. Sin embargo, la diarrea es un efecto secundario común de tomar un suplemento de magnesio en polvo, por lo que se debe tener cuidado para evitar la deshidratación.
Los pacientes que toman citrato de magnesio en polvo deben seguir cuidadosamente las instrucciones de dosificación. Tomar demasiado de este medicamento puede provocar diarrea severa que puede enfermar gravemente a un paciente. También es importante no tomar este medicamento si hay problemas gastrointestinales graves, como sangrado, vómitos o dolor agudo, ya que podría empeorar el problema.
Además de su uso médico cuando se combina con citrato, el polvo de magnesio, en su forma pura, puede incendiarse. Cuando se enciende, el magnesio produce una luz blanca brillante que emite una gran cantidad de radiación ultravioleta. Se incluye comúnmente en los fuegos artificiales y se ha utilizado históricamente como arma debido al hecho de que el polvo de magnesio es difícil de extinguir una vez que se está quemando.