El programa de acondicionamiento físico de Zumba es un entrenamiento de alta energía que se basa en la música y el baile latino. Fue creado por el preparador físico Beto Pérez en su Colombia natal. A mediados de la década de 1990, Pérez llegó a su estudio de entrenamiento solo para descubrir que se había olvidado de traer la música que solía dar en las clases de aeróbicos. La única música disponible estaba en los CD que tenía en su auto. Los CD, una mezcla de salsa explosiva y música de merengue, fueron algunos de sus favoritos.
Pérez decidió usar la música, improvisando movimientos aeróbicos para que sus alumnos los siguieran. La clase fue un éxito y nació el programa de ejercicios Zumba. Pronto, las clases de Zumba fueron sus entrenamientos más buscados en su gimnasio. Pérez finalmente decidió llevar su programa a los Estados Unidos.
No pasó mucho tiempo antes de que los empresarios Alberto Perlman y Albert Aghion convencieran a Pérez de crear una compañía en torno al programa de acondicionamiento físico Zumba. El objetivo era ofrecer clases de zumba en todo el mundo. Su sueño pronto se hizo realidad.
En 2002, el programa de acondicionamiento físico Zumba firmó un acuerdo con una gran corporación infomercial para promover el programa. Como resultado, se vendió una gran cantidad de DVD y videos al mercado estadounidense. El programa de acondicionamiento físico rápidamente se hizo popular, conquistando a la gente con sus enérgicos movimientos de ejercicio inspirados en la música latina.
Pronto, el programa de acondicionamiento físico de Zumba diseñó un programa para entrenar instructores. Para 2006, la compañía de ejercicios contaba con 2,000 instructores ubicados en todo el mundo. Se ofrecen dos talleres básicos para instructores. El taller de capacitación para instructores de habilidades básicas de Zumba enseña a los instructores cómo enseñar clases básicas de Zumba. El taller Zumba Gold está diseñado para enseñar a los instructores cómo dirigir clases para adultos mayores y para aquellos que comienzan a hacer ejercicio.
La palabra zumba es argot español para «moverse rápido y divertirse». Este es el objetivo de todos los entrenamientos de Zumba. Se alienta a los deportistas a sacudir las caderas, perderse en la picante música latina y fingir que están en una fiesta. Los seguidores del programa de ejercicios Zumba queman calorías mientras bailan y se divierten. Algunos ejercicios de Zumba informan que es posible quemar entre 700 y 1,000 calorías por hora usando el programa.
El programa combina ritmos latinos con simples pasos de baile, incorporando intervalos y entrenamiento de resistencia. Los ejercicios están diseñados para tonificar y remodelar el cuerpo. Los movimientos de marcas registradas del programa incluyen pasos de baile tomados del merengue, la samba, la salsa, el reggaetón, la cumbia y el flamenco.
La compañía vende DVD y videos a través de sus sitios web e infomerciales. Los DVD están disponibles para usuarios principiantes, intermedios y avanzados. Aquellos que están cansados de las formas tradicionales de hacer ejercicio pueden considerar probar una clase de Zumba. Ya sea que tomen una clase en persona o hagan ejercicio usando uno de los DVD de la compañía, pueden encontrar una forma más emocionante de perder algo de peso y lograr un estilo de vida más saludable.