El selenito de sodio es una forma química de selenio, que es un mineral que existe naturalmente en la corteza terrestre. Este suplemento es una combinación inorgánica de selenio, oxígeno y sodio. Muchos agricultores usan selenito de sodio para aumentar los niveles de selenio en ovejas, vacas, cerdos y caballos. Sin embargo, en los últimos años, los humanos han recurrido al suplemento para curar una variedad de dolencias, desde el cáncer hasta la enfermedad hepática. Sin embargo, la controversia sobre el uso humano persiste porque algunos estudios sugieren que el selenito de sodio puede ser tóxico a dosis altas.
El selenio químico de selenito de sodio tiene ventajas y desventajas. Una ventaja es que el suplemento es antimicrobiano. Otra es la de todas las formas inorgánicas de selenio, incluidos el ácido monoselenodiacético y la selenometionina, el selenito de sodio ha demostrado ser el más exitoso para frustrar el cáncer en las pruebas de laboratorio. Una desventaja, aparte de la supuesta toxicidad, es que el compuesto de sodio y selenio no es tan biodisponible como el selenio natural.
El selenio natural proporciona alimento al cerebro y a otros órganos del cuerpo. También es un desintoxicante natural. Sin embargo, muchas personas y animales tienen deficiencia de selenio. Las deficiencias son peligrosas porque, según estudios médicos publicados, pueden causar problemas reproductivos, daño hepático y fibrosis en el páncreas. Algunas investigaciones sugieren que la diátesis exudativa y la distrofia muscular también pueden estar relacionadas con niveles bajos de selenio.
Los suplementos líquidos y de tabletas que contienen selenito de sodio se usan para elevar el selenio en el cuerpo. Una dosis promedio para adultos es de aproximadamente 200 microgramos por día. Más allá de la nutrición, este suplemento se usa como terapia médica. Por ejemplo, los médicos que tratan a pacientes con cáncer de próstata a veces recetan selenito de sodio y también usan tratamientos tradicionales como radiación, quimioterapia y hormonas.
Hay dos razones por las cuales el selenito de sodio puede ayudar a que el cáncer de próstata entre en remisión. Primero, cuando las células cancerosas se exponen al selenito de sodio, generalmente comienzan a morir. En segundo lugar, el compuesto químico evita que los tumores se expandan. Esta detención en el crecimiento tumoral ocurre porque el selenito de sodio evita que las células cancerosas reciban señales de los receptores de andrógenos. Tales señales son necesarias para que los tumores malignos prosperen.
Los críticos que advierten sobre el posible impacto tóxico de tomar demasiado selenio químico a menudo recomiendan que los humanos intenten obtener sodio de una dieta orgánica. Los alimentos cultivados en un suelo rico en selenio generalmente contienen cantidades significativas de selenio. La carne de animales que se han alimentado con alimentos cultivados en suelo rico en selenio también tendrá niveles beneficiosos de selenio. Las fuentes orgánicas de selenio pueden incluir granos enteros, huevos y vísceras, como hígado y riñones. Sin embargo, los niveles de selenio se agotan en los alimentos que se han refinado o cocinado a fuego alto y seco.