El golpe de espalda, o rastreo de espalda, es un golpe de natación popular tanto para el ejercicio como para la competencia. Usando una combinación de largos movimientos del brazo y patadas agitadas, este estilo de natación permite un poderoso movimiento a través del agua. El golpe permite una respiración más fácil, ya que la cabeza y la nariz se mantienen por encima del nivel del agua la mayor parte del tiempo. Practicar la espalda puede ser un ejercicio excelente, aunque se debe tener cuidado para realizar la carrera correctamente, ya que pueden ocurrir lesiones en los brazos y los hombros.
Para hacer una versión básica del golpe, el nadador se acuesta boca arriba. Las piernas deben mantenerse rectas, con los dedos puntiagudos, pero no deben estar rígidas en el agua. El movimiento de la pierna para el golpe es una simple patada agitada, cuidando de mantener las salpicaduras pequeñas y el movimiento enfocado para obtener la máxima potencia. Mientras patea, el nadador mueve los brazos en un movimiento de molino de viento, endereza cada uno mientras está fuera del agua y dobla el codo y ahueca ligeramente la mano cuando está bajo el agua.
Respirar durante la espalda es más fácil que en muchos otros estilos de natación, ya que la nariz y la boca están fuera del agua. Por lo general, los nadadores combinan sus respiraciones con las brazadas, inhalando cuando un brazo sale del agua y los molinos de viento, y exhalando cuando el brazo opuesto repite el movimiento. La cabeza debe descansar en el agua, no inclinada hacia atrás o levantada, ya que esto puede impedir el movimiento y provocar que el agua entre en la nariz y la boca.
Debido a que la cabeza está alejada de la dirección del movimiento, es importante tener en cuenta la longitud de la piscina para evitar chocar contra la pared de frente. Verifique periódicamente la distancia inclinando la cabeza hacia atrás y mirando hacia el final del agua. La distancia también se puede establecer verificando las marcas de profundidad en los costados de la piscina, no las marcas más cercanas a los extremos, y luego cuenta los golpes que toma desde la marca hasta el borde del agua. Aunque el número de accidentes cerebrovasculares puede variar ligeramente, conocer la distancia aproximada ayudará a evitar que ocurran accidentes.
En competencia, el golpe de espalda es el único golpe de natación realizado en la espalda. Debido a la posición hacia atrás en el agua, los competidores suelen comenzar carreras desde el interior de la piscina, en lugar de zambullirse desde los bloques de salida. Las carreras en el golpe se realizan a varias distancias; La espalda también es una de las formas de natación utilizadas en las carreras de popurrí o carrera mixta.