Un ejercicio de mesa es un ejercicio dise?ado para evaluar la capacidad te?rica de un grupo para responder a una situaci?n. Los servicios de emergencia son especialmente aficionados al uso de ejercicios de mesa para practicar cosas como los desastres naturales, y estos ejercicios tambi?n se pueden usar de muchas otras maneras. Una de las grandes ventajas de un ejercicio de mesa es que puede permitir que las personas prueben una situaci?n hipot?tica sin causar interrupciones en la comunidad, como por ejemplo cuando los oficiales de polic?a quieren practicar su respuesta a una amenaza de bomba.
El concepto del ejercicio de mesa ser? familiar para cualquiera que haya participado en juegos de mesa y juegos de rol de mesa como Dungeons and Dragons. Un facilitador establece los t?rminos del escenario, y luego los «jugadores» alrededor de la mesa expresan sus respuestas al escenario, y el escenario cambia en respuesta a sus acciones y factores aleatorios que pueden determinarse tirando dados o cartas. Los participantes pueden ser de un solo grupo o agencia, o pueden ser un grupo diverso de personas, con la cooperaci?n de prueba de ejercicio adem?s de la disposici?n para responder.
Por ejemplo, si un gobierno de la ciudad quisiera realizar un ejercicio de mesa para practicar la preparaci?n para huracanes, los jugadores probablemente incluir?an agencias de aplicaci?n de la ley y representantes del departamento de salud p?blica, junto con jefes de agencias de la ciudad y hospitales, y tal vez representantes de grandes empleadores regionales , empresas de transporte, etc. El facilitador dir?a «se pronostica que un hurac?n de categor?a cinco golpear? en 24 horas», y los participantes proceder?n a expresar sus respuestas. A medida que se desarrollaba la «situaci?n», el facilitador proporcionar?a informaci?n adicional, como «el hurac?n est? a 12 horas, todav?a en una categor?a cinco, y actualmente est? causando da?os en una naci?n vecina».
Los ejercicios de mesa se pueden utilizar para identificar puntos d?biles que deben abordarse para que, en caso de que el escenario cobre vida, las agencias est?n listas para responder. Tambi?n se utilizan para promover el pensamiento cooperativo y para permitir que las personas practiquen para que est?n m?s preparadas para situaciones de emergencia cuando realmente surgen. Si bien los ejercicios de mesa no son lo mismo que un escenario de pr?ctica de acci?n en vivo o algo real, pueden ayudar a las personas a aprender a trabajar juntas, y pueden familiarizar a las personas con la tecnolog?a que podr?an estar utilizando, las agencias con las que podr?an estar interactuando, y El protocolo para situaciones de desastre.
Adem?s de ser utilizados por los gobiernos para evaluar la preparaci?n ante desastres, las empresas e incluso las familias pueden utilizar los ejercicios de mesa para que las personas sepan qu? hacer en caso de emergencia. Por ejemplo, una escuela podr?a realizar un ejercicio de mesa con los maestros para prepararlos para el cierre de la escuela, o una familia podr?a tener un ejercicio de mesa para que todos sepan c?mo responder a una orden de evacuaci?n.
Varias compa??as hacen ejercicios de mesa empaquetados, y a veces tambi?n es posible obtener escenarios de desastre de las agencias gubernamentales. Las personas, las agencias y las empresas tambi?n pueden dise?ar las suyas.