También conocido como síndrome de Mikulicz y Sjogren, el síndrome de Sicca es un problema de salud en el que se altera la función adecuada de las glándulas exocrinas. A medida que la afección empeora, los pacientes comienzan a experimentar sequedad en los ojos y la boca. Si no se trata a tiempo, la enfermedad puede interferir con el contenido de humedad en varios órganos del cuerpo, dando lugar a una amplia gama de problemas de salud graves.
Las glándulas exocrinas producen y liberan hormonas en las glándulas de los conductos. Esto contrasta con las glándulas endocrinas, que liberan hormonas en el torrente sanguíneo o en las células diana que se encuentran cerca del punto de liberación. El síndrome de Sicca previene la producción y liberación adecuada de hormonas en las glándulas ducle, desequilibrando efectivamente el equilibrio normal entre las hormonas producidas por las glándulas exocrinas y endocrinas.
La causa subyacente de este síndrome es la función inadecuada del sistema inmunológico. Con este trastorno, las células inmunitarias atacan las células de las glándulas exocrinas. Lentamente, las glándulas comienzan a fallar en su función de proporcionar niveles adecuados de hidratación en todo el cuerpo. En sus últimas etapas, comienzan a aparecer síntomas externos que son leves al principio, pero continúan empeorando. Varios tipos de trastornos reumáticos pueden desencadenar la disfunción del sistema inmunológico o el síndrome puede desarrollarse por sí solo por razones que aún no se han entendido completamente.
Hay dos síntomas externos que pueden indicar la presencia del síndrome de Sicca. El primero es una disminución notable en la producción de lágrimas y la humedad de los ojos en general. Los ojos secos que se desarrollan a menudo son dolorosos y con el tiempo pueden significar una pérdida de visión.
Junto con la sequedad ocular, se produce una notable falta de producción de saliva. A medida que aumenta la sequedad de la boca, comienza a afectar la capacidad para tragar, además de causar daño a los tejidos del interior de la boca. La constante necesidad de rehidratar la boca seca pasa de ser una leve molestia a ser una necesidad constante.
Sin embargo, esta condición no deja de afectar los ojos y la boca. Con el tiempo, la enfermedad puede hacer que la piel comience a secarse, lo que hace que la capa superior de la piel se seque y se irrite fácilmente. Los órganos internos también están en riesgo, ya que el continuo declive de las glándulas exocrinas hace que sea imposible producir la humedad necesaria para el correcto funcionamiento de órganos clave como el cerebro, el hígado, los riñones y el páncreas. Incluso los pulmones pueden verse afectados negativamente si no se trata el síndrome.
El diagnóstico del síndrome de Sicca se puede realizar con un análisis de sangre. La prueba medirá la cantidad de anticuerpos que se encuentran en el torrente sanguíneo. En particular, el nivel de anticuerpos antinucleares, ANA, se verifica como parte del proceso. Además del análisis de sangre, también es posible medir la producción de lágrimas y determinar si el nivel de producción es normal o por debajo de lo que se considera una cantidad segura.
No existe cura para el síndrome de Sicca. Por esta razón, el tratamiento se enfoca en compensar la falla de las glándulas exocrinas y mantener los órganos del cuerpo adecuadamente hidratados. Las lágrimas artificiales se administran diariamente para ayudar con los ojos secos, mientras que se administran medicamentos recetados como pilocarpina o cevimelina para ayudar a aumentar el flujo de saliva a un rango normal. Varios otros medicamentos pueden ayudar a proteger los órganos internos de las complicaciones derivadas del síndrome.