El tai chi yoga es un ejercicio meditativo que combina las posturas del yoga con los movimientos de equilibrio del tai chi. El yoga es un antiguo ejercicio indio que se enfoca en la respiración y la meditación mientras mantiene el cuerpo estable en posturas específicas. El Tai Chi es una forma venerable de ejercicio chino que ejercita todos los grupos musculares principales mientras está de pie y se mueve en un conjunto circular de poses. Estas dos disciplinas tienen varias escuelas; las escuelas de yoga incluyen prácticas de Hatha, Raja, Tantra y Bhakti, mientras que las escuelas de tai chi, basadas en programas de artes marciales, incluyen yang, sun, hao, hen y wu.
Los ejercicios de tai chi y yoga producen beneficios similares. Ambos mejoran el control de la respiración, la meditación y el control mental, la fuerza y el equilibrio. Ambos tipos de ejercicio son de bajo impacto y pueden ajustarse al nivel de condición física del individuo. Se dice que la práctica del tai chi mejora el flujo de energía a través del cuerpo y, como programa de acondicionamiento físico, ejercita las articulaciones y los principales grupos musculares. Se dice que el yoga promueve la serenidad y reduce el estrés al tiempo que mejora la flexibilidad.
Una secuencia simple de ejercicios de tai chi yoga podría comenzar con el movimiento de yoga llamado «Saludo al sol». La persona forma un diamante con las yemas de los dedos, levanta los brazos sobre la cabeza y, mirando a través del diamante, gira desde la cintura en un ángulo de 45 grados. Después de repetir en la dirección opuesta, la persona afloja los músculos del cuerpo y realiza el ejercicio de tai chi llamado «Separando las nubes». La persona aprieta las yemas de los dedos, levanta los brazos paralelos al suelo y luego a los lados, antes de juntar las muñecas. Finalmente, la persona puede terminar con la pose de yoga «Nauli», presionando las palmas contra los muslos y doblando ligeramente las rodillas, mientras levanta y baja los músculos abdominales de forma suave y lenta.
La Clínica Mayo Health de EE. UU. Ha determinado que 20 minutos de tai chi yoga todos los días pueden proporcionar beneficios mensurables a las personas que sufren de osteopenia, artritis, presión arterial alta y problemas del sistema inmunológico. Los practicantes también informan mejores patrones de sueño y una mejor digestión, incluida la reducción del estreñimiento. Como la mayoría de las rutinas de ejercicio, el tai chi yoga ayuda a aliviar el estrés, pero la naturaleza meditativa y suave de este ejercicio también ayuda a combatir la depresión y enfocar la mente. El programa de acondicionamiento físico debe ser aprendido de un profesional calificado que pueda ajustar las posturas y asegurarse de que el individuo no esté sobrecargando ningún músculo o articulación. Al igual que con todos los programas de ejercicio, un participante debe consultar con un médico antes de practicar tai chi yoga.