Los suplementos de bromelina proporcionan al cuerpo enzimas digestivas. Estas enzimas, que se encuentran naturalmente en las piñas, tanto en el jugo como en los tallos, ayudan al cuerpo a digerir las proteínas. Además, la bromelina funciona como una sustancia antiinflamatoria. Su efecto puede depender de si se toma con alimentos o no. Cuando se toma junto con la comida, el cuerpo la usa para la digestión de proteínas. Sin embargo, si se toma con el estómago vacío, se demuestran sus propiedades antiinflamatorias.
Una persona que quiere tomar suplementos de bromelina generalmente puede encontrarlos en cápsulas o tabletas. La bromelina también se puede usar tópicamente en el tratamiento de víctimas de quemaduras. Sin embargo, este uso aún es experimental. A veces, la bromelina incluso se vende en supermercados, donde sus propiedades de digestión de proteínas la hacen comercializable para ablandar carnes.
Una persona que tiene problemas digestivos puede tomar suplementos de bromelina para disfrutar al menos un poco de alivio. Por ejemplo, este suplemento puede ser útil cuando una persona está luchando con gases o indigestión. También puede resultar útil para las personas que tienen síndrome del intestino irritable. Dado que la bromelina funciona para la digestión de proteínas, una persona puede combinarla con otras enzimas para obtener una solución digestiva más completa. A veces las personas lo toman junto con una enzima llamada lipasa, por ejemplo.
A veces las personas toman suplementos de bromelina para el tratamiento de infecciones sinusales. Cuando se usan de esta manera, los suplementos pueden ayudar a disminuir la congestión y reducir la hinchazón de la nariz y los senos paranasales. También puede resultar útil después de que una persona se haya sometido a procedimientos quirúrgicos en los oídos, la garganta o la nariz. Ambos usos son ejemplos de empleo de bromelina por sus efectos antiinflamatorios.
Aunque los suplementos de bromelina a menudo se usan para ayudar a la digestión, muchos de sus posibles efectos secundarios también involucran el proceso digestivo. Por ejemplo, estos suplementos pueden causar afecciones como náuseas y diarrea. Algunas personas incluso pueden desarrollar indigestión también. En casos raros, una persona puede experimentar vómitos y ritmos cardíacos anormales al tomar bromelina. También se puede desarrollar sangrado menstrual abundante y cansancio.
Si bien las reacciones alérgicas a los suplementos de bromelina no son comunes, pueden ser graves cuando ocurren. Algunas personas pueden tener síntomas de asma en relación con la suplementación con bromelina. La constricción de la garganta, urticaria y picazón también son síntomas de una alergia a la bromelina. Las personas que tienen alergias al apio, las zanahorias, el pasto y ciertos tipos de polen pueden tener más probabilidades de desarrollar alergias a la bromelina. Las personas con alergias al látex también pueden tener reacciones alérgicas a este nutriente.