El tocino de res comparte una serie de características con el tocino de cerdo más tradicional, pero es considerablemente más bajo en grasas saturadas. Tanto el tocino de res como el de cerdo son cortes grasos de carne salados y ahumados, o salados y secos. La carne se corta en rodajas finas y se cocina en una sartén encima de la estufa. La carne de res ofrece una opción más saludable para aquellos que disfrutan el sabor del tocino como carne de desayuno o como saborizante en platos como los espaguetis a la carbonara o tocino, lechuga y sándwiches de tomate, así como para aquellos que no comen carne de cerdo por razones religiosas.
Todo el tocino de res contiene menos grasa saturada que el tocino de cerdo; Sin embargo, la cantidad de grasa puede variar ampliamente. El más saludable está hecho de carne de res que proviene de vacas alimentadas con pasto. Este tipo de tocino es hasta un 90% más delgado que el tocino de cerdo graso.
La mayoría del tocino hecho de carne de res proviene de la carne del vientre, cortada del área más cercana al costado de la vaca. El curado en húmedo es más común que otros métodos de preparación de tocino, y es más fácil. Con este método, la carne se remoja en una sal y agua salada con azúcar durante varios días. La sal se usa para extraer el exceso de humedad de la carne, mientras que el azúcar en la salmuera le da sabor a la carne.
Después de la salmuera, la carne debe enjuagarse y secarse. El secado suficiente ocurre cuando la carne muestra una capa brillante y gruesa, llamada película. Este proceso generalmente se completa en unas pocas horas.
El tocino ahumado de res o cerdo adquiere el sabor del tipo particular de madera que se usa para fumarlo. El proceso de ahumado dura aproximadamente un día, durante el cual las rebanadas de carne se cuelgan en un ahumador o ahumadero donde la leña que se mantiene a una temperatura constante cura y condimenta el tocino. Los nogales, cerezas o manzanos infunden a la carne un sabor ligeramente dulce que se intensifica más tarde cuando se cocina el tocino.
Ahora, el tocino de res se está volviendo cada vez más popular. En el pasado, era difícil localizar el tocino de res preparado comercialmente. Actualmente, está disponible en tiendas que venden alimentos saludables. Algunos cocineros asumen la tarea de hacer sus propias tiras de tocino de res con un ahumador casero, maderas aromatizadas, sal y azúcar.
Al igual que el tocino de cerdo, un paquete abierto de tocino de res se mantendrá en el refrigerador hasta por diez días. Si no se usará en ese período de tiempo, se congela maravillosamente. Para obtener el mejor sabor y calidad, el tocino de res congelado debe descongelarse, cocinarse y consumirse dentro de dos o tres meses.