Los utensilios de cocina de hierro fundido esmaltado son utensilios de cocina hechos con hierro fundido, que luego se reviste con esmalte por dentro o por fuera, o ambos. Esto se puede hacer por una variedad de razones, aunque típicamente estas razones son de naturaleza estética o más funcionales por diseño. Los utensilios de cocina de hierro fundido esmaltado pueden venir en una variedad de tamaños y tipos, aunque las sartenes para cocinar grandes y los hornos holandeses se encuentran entre las piezas de utensilios de cocina más populares hechas en este estilo.
El proceso utilizado para crear utensilios de cocina de hierro fundido esmaltado es relativamente simple. Primero se hace una sartén o olla utilizando procesos de hierro fundido que implican crear un molde para los utensilios de cocina y luego verter hierro fundido en el molde para fundir un pedazo de utensilios de cocina de hierro. Si bien estos utensilios de cocina de hierro fundido se pueden usar sin esmaltar, generalmente requieren una gran cantidad de trabajo para garantizar que sigan siendo utilizables. Esto generalmente implica “sazonar” la superficie de la sartén o olla aplicando aceite de cocina al metal y calentándolo para “cocinar” efectivamente el aceite en la superficie del hierro fundido. Al recubrir el hierro fundido con esmalte, el hierro fundido esmaltado proporciona la resistencia y el calentamiento del hierro fundido, pero elimina la necesidad de condimentar los utensilios de cocina.
El hierro fundido esmaltado generalmente se refiere a utensilios de cocina que han aplicado esmalte en el interior de los utensilios de cocina o tanto en el interior como en el exterior. Si el esmalte se aplica solo al exterior de los utensilios de cocina, esto generalmente se hace para que el utensilio sea más atractivo visualmente. Se pueden agregar tintes al esmalte, por lo que los utensilios de cocina de hierro fundido que de otro modo se verían como metal negro pueden tener una coloración más atractiva en el exterior. Estas sartenes y ollas generalmente requerirán el condimento que requieren los utensilios de cocina de hierro fundido.
Otros tipos de utensilios de cocina de hierro fundido esmaltado tienen esmalte aplicado tanto en el exterior de la olla o sartén como en el interior. Cuando el interior está cubierto con esmalte, ya no requiere el esfuerzo de sazonar la sartén o la olla y puede tratarse como cualquier otra pieza de utensilios de cocina. Sin embargo, el esmalte funciona como un excelente conductor del calor, por lo que el calentamiento completo e incluso uniforme asociado con el hierro fundido aún se conserva en ollas y sartenes de hierro fundido esmaltado. Este material se usa comúnmente para hacer grandes ollas de cocción llamadas hornos holandeses que pueden cocinar tanto en una estufa como dentro de un horno.