Koliva es un plato de trigo hervido que es conocido por su uso en ceremonias religiosas en la Iglesia Ortodoxa Oriental. La comida también se come a veces dentro de la región fuera de un contexto religioso. Las congregaciones ortodoxas orientales a menudo lo usan como parte de un servicio conmemorativo por los muertos.
Los platos específicos de koliva son comunes en los funerales en áreas donde se practica la religión ortodoxa griega u ortodoxa oriental. Las congregaciones también usan este alimento en ciertos momentos durante la temporada de Cuaresma. A veces también se usa en Navidad como parte de las tradiciones religiosas festivas.
Para hacer koliva, quienes la preparen hervirán semillas de trigo, agregando otros ingredientes para proporcionar diferentes texturas y sabores. Se pueden agregar nueces como las almendras Jordan a la mezcla. Algunos agregarán pasas u otros elementos similares de frutas secas.
Además de estos ingredientes, muchos usarán edulcorantes como la canela o el azúcar con este plato. En algunas presentaciones religiosas, el azúcar en polvo se vierte sobre un montículo de koliva, que simboliza la tumba. En ciertas culturas, los preparadores crean exhibiciones en la superficie del plato con azúcar en polvo, chocolate o algún otro componente. Estos comúnmente incluyen una forma de cruz, así como las iniciales del difunto.
Otros elementos para este plato incluyen perejil o algunas otras verduras, generalmente picadas finas. Las semillas de sésamo se agregan con frecuencia. Cuando se come koliva fuera de un contexto religioso, quienes lo consumen a menudo ponen crema encima, donde esta adición puede entrar en conflicto con los preparativos mencionados anteriormente para eventos conmemorativos.
Ocasionalmente, quienes preparan koliva usan arroz en lugar de trigo. Esta costumbre evolucionó a partir de períodos históricos de hambruna. El trigo sigue siendo el elemento más común para este plato.
En muchos sentidos, este plato no es diferente a otros alimentos que se disfrutan en todo el mundo. Los expertos citan una variedad libanesa que tiene diferentes nombres. En otras partes del Medio Oriente, una ensalada fría llamada tabulé también usa trigo, en este caso, trigo partido, servido junto con otros elementos picados. En el oeste, la avena es quizás la aproximación más cercana; avena y koliva comparten la misma textura «pegajosa». El factor distintivo de koliva es su uso litúrgico, que lo hace parte de una categoría bastante poco común de alimentos: alimentos utilizados en ceremonias religiosas.