El vasto medial es un músculo en forma de lágrima de la parte inferior del muslo. El vasto medial, uno de los cuatro músculos conocidos colectivamente como cuádriceps, es responsable de la extensión de la articulación de la rodilla y la estabilización de la rótula o rótula. Los ejercicios de ciclismo, carrera y resistencia de la parte inferior del cuerpo, como las sentadillas y las estocadas, activan este músculo como agonista primario. Las debilidades en el músculo, ya sea como resultado de una lesión o atrofia, a veces se asocian con una afección dolorosa conocida como condromalacia rotuliana o dolor de rodilla patelofemoral.
Los tendones anchos y planos conocidos como aponeurosis anclan el vasto medial a lo largo de dos líneas de unión en la superficie superior del fémur. Además, el origen muscular se une con el de los otros músculos del grupo de cuádriceps. Este mismo tipo de tejido conectivo inserta la mayor parte de la porción distal del músculo en el tendón compartido que une los cuádriceps a la rótula.
Las fibras más bajas del músculo se unen directamente al borde de la rótula, separadas de los otros cuádriceps. Se cree que el accesorio rotuliano funciona para estabilizar cualquier movimiento de lado a lado de la rótula durante la extensión de la pierna. A veces denominado vasto medial oblicuo, o VMO, la región muscular involucrada en este accesorio particular es visible en la pierna como un músculo en forma de lágrima cerca de la rodilla interna.
En general, la mayoría de los ejercicios cardiovasculares y de la parte inferior del cuerpo estimulan el vasto medial hasta cierto punto. Para apuntar al grupo de cuádriceps, las sentadillas con barra, estocadas y extensiones de piernas son opciones populares. Aislar específicamente el vasto medial de los otros músculos cuádriceps es más difícil, ya que comparten puntos de origen e inserción comunes y gobiernan los mismos movimientos. Sin embargo, las intensificaciones, los ejercicios de aductores y las sentadillas profundas, como la sentadilla olímpica, tienden a concentrar un mayor grado de estrés en el vasto medial.
Todos los músculos cuádriceps funcionan en la extensión de la rodilla, pero el vasto medial está particularmente asociado con los últimos 20 ° de extensión. Cuando el músculo se ha atrofiado como resultado del reposo prolongado en cama, el movimiento de la articulación de la rodilla se vuelve inestable y la extensión completa puede ser imposible. Es este fenómeno el que lleva a la VMO a asociarse con el dolor y la inestabilidad de las patelas de condromalacia, a menudo referidas simplemente como condromalacia. La conexión exacta entre los dos, sin embargo, sigue siendo controvertida.
La condromalacia no es un trastorno específico, sino más bien un conjunto de síntomas que involucran la rodilla. La teoría detrás de la relación VMO-condromalacia es que la debilidad o lesión en el VMO puede provocar la pérdida de la estabilidad rotuliana. Esta pérdida de estabilidad puede, a su vez, provocar daños en el tejido circundante a medida que la rótula se desliza hacia adelante y hacia atrás durante el movimiento de la pierna. El dolor en las rodillas, particularmente al ponerse en cuclillas, sentarse o caminar en las escaleras, junto con ruidos en la rodilla o una pérdida repentina de estabilidad en la articulación en sí, generalmente se asocian con la afección.
Cuando es transitorio, este tipo de dolor de rodilla a menudo se puede tratar sintomáticamente, usando una combinación de reposo, hielo, compresión y elevación. Si el dolor continúa, pueden ser necesarios tratamientos médicos, como medicamentos recetados y ejercicios de fisioterapia. Si bien el proceso de recuperación de la condromalacia puede ser largo, la mayoría de los pacientes generalmente logran una recuperación completa.