El vinagre de arroz viene en varias variedades. El más simple está hecho de arroz fermentado y a menudo es casi incoloro en apariencia. El segundo tipo está hecho de sake, y es una variante del vinagre de vino familiar para los estadounidenses. Cuando se hace de sake, este condimento a menudo se llama vinagre de arroz sazonado y exhibirá un sabor más fuerte. También es un ingrediente común en el sushi.
Este tipo de vinagre se elabora en varios países asiáticos, y existen diferencias en el sabor final y el producto. Los vinagres de arroz japoneses son en general mucho más suaves que las variedades chinas, y es más probable que sean incoloros. El vinagre de arroz blanco simple similar existe en China, pero todavía es ligeramente más afilado que las variedades japonesas. Muchos disfrutan de la versión china, ya que se parece un poco más al vinagre blanco occidental. Sin embargo, en realidad no hay un producto comparable ni en Japón ni en China que pueda ser igualmente sustituido por el vinagre blanco occidental. Debería usar al menos el doble de la cantidad de vinagre de arroz en cualquier receta para sustituir el vinagre de vino blanco.
El vinagre de arroz negro y rojo también se elabora en China. El tipo negro generalmente está hecho de arroz dulce y puede incluir mijo o sorgo. El nombre sugiere el color, que es marrón oscuro. Sus sabores ahumados lo diferencian de otras formas.
El vinagre de arroz rojo se hace con arroz de levadura roja fermentada. Muchos prefieren este vinagre por encima de los demás debido a su compleja gama de sabores que presenta notas tanto ácidas como dulces. Puede ser un poco más difícil de encontrar en las tiendas occidentales, pero generalmente puede encontrar variedades rojas y negras en las tiendas de comestibles asiáticas.
El vinagre de arroz tiende a ser ligeramente más bajo en calorías que los vinagres de vino. También es más dulce, y muchos prefieren su sabor ligero en aderezos para ensaladas, como sabor agregado para saltear, y en una variedad de platos. Sin duda vale la pena probarlo en varios platos, y es especialmente bueno en cualquier ensalada de inspiración china, como la ensalada de pollo china.
Las notas dulces de este condimento a menudo se combinan mejor con aceite de sésamo. Si usa aceite de sésamo tostado, que puede tener un sabor bastante ahumado, es posible que desee usar una de las variantes de vinagre más oscuro, para que el sabor del aceite no supere por completo el sabor de la vinagre. Considere las versiones negras o rojas para vestirse y las versiones blancas o sazonadas en otros platos.