El xantelasma es una afección en la que los lípidos, especialmente el colesterol, se acumulan debajo de la piel. El resultado es una erupción característica de nódulos o marcas en forma de disco de color blanco a amarillo. Estas marcas, llamadas xantelasmas, se pueden eliminar mediante una variedad de tratamientos dermatológicos, pero son motivo de preocupación, ya que pueden indicar niveles elevados de lípidos en el torrente sanguíneo. Esto puede sugerir que el paciente tiene riesgo de enfermedad cardíaca y otras afecciones relacionadas con niveles elevados de lípidos en sangre.
Una forma muy común es el xantelasma palpebrarum, que aparece alrededor o sobre los párpados. Muchas personas encuentran esta forma de la condición particularmente vergonzosa y desfigurante, ya que es fácilmente visible para los observadores. Sin embargo, las personas también pueden desarrollarlo en otras partes de su cuerpo, y deben revisarse de vez en cuando, junto con otros cambios en la piel que pueden indicar problemas de salud.
Parece haber un componente genético del xantelasma, que es más común entre los asiáticos y las personas de origen mediterráneo. Esta condición probablemente esté relacionada genéticamente porque los niveles altos de lípidos en sangre pueden tener un componente genético; aquellos que están predispuestos a niveles más altos de colesterol y otros lípidos en la sangre pueden correr un mayor riesgo de desarrollarlo. Los nódulos en sí mismos son generalmente inofensivos, aunque a veces irritantes.
Los métodos comunes de eliminación incluyen el uso de dispositivos de electrocauterio o herramientas de quimiocauterio, junto con elementos como nitrógeno líquido, que congelan los nódulos. También es posible utilizar láseres, peelings químicos y técnicas de escisión quirúrgica para eliminarlos. Sin embargo, los pacientes deben ser conscientes de que la recurrencia es común, especialmente si no se aborda el nivel alto de lípidos subyacente.
Una persona que nota un xantelasma puede hablar con un dermatólogo sobre la eliminación, aunque este profesional médico puede enviar al paciente a un especialista si aparece cerca de los ojos. Los pacientes también pueden querer discutir el problema con su médico de cabecera para ver acerca de las pruebas de lípidos en sangre elevados, junto con las formas de controlar tales elevaciones, si existen. Se ha demostrado que la dieta y el ejercicio son muy útiles, y algunas personas con predisposiciones genéticas también pueden considerar la medicación.