La prueba de cloruro en el sudor se usa para diagnosticar a un ni?o que puede tener fibrosis qu?stica. Las personas con fibrosis qu?stica tienen una mutaci?n gen?tica que provoca la secreci?n de un exceso de moco y otros fluidos corporales, lo que genera una variedad de s?ntomas que incluyen una mayor susceptibilidad a las infecciones pulmonares. Esta enfermedad gen?tica acorta considerablemente la esperanza de vida de los individuos afectados, con una edad media de supervivencia de poco menos de 37 a?os. La prueba de cloruro en el sudor es una prueba simple que ha sido la principal prueba de diagn?stico de la fibrosis qu?stica durante m?s de cuatro d?cadas. En la mayor?a de los casos, la prueba se realiza en ni?os.
La prueba de cloruro de sudor de fibrosis qu?stica se usa para diagnosticar f?cilmente esta enfermedad porque las personas con fibrosis qu?stica tienen gl?ndulas sudor?paras anormales. Cuando las gl?ndulas sudor?paras normales est?n activas, la sal y el agua se transfieren de estas gl?ndulas a la piel. La mayor parte de la sal se reabsorbe luego en las gl?ndulas sudor?paras, dejando solo una peque?a cantidad de sal, en forma de iones de sodio e iones de cloruro. En personas con fibrosis qu?stica, el mecanismo que reabsorbe la sal es defectuoso. Como resultado, la cantidad de sodio y cloruro que queda en la piel es mucho m?s alta de lo normal.
Durante la prueba, se le aplicar? una sustancia qu?mica inductora de sudor en la piel del ni?o que se somete a la prueba, generalmente en la pierna o el antebrazo. Una vez que se aplica, se coloca un electrodo en el ?rea y se aplica una peque?a corriente el?ctrica a trav?s del electrodo para estimular la sudoraci?n. Esta corriente el?ctrica es m?nima y solo provocar? una leve sensaci?n de hormigueo o una sensaci?n de calor en la piel. Una vez aplicada la corriente el?ctrica, se limpia la piel del ni?o con un papel de filtro para recoger el sudor. La prueba completa dura entre 30 y 60 minutos.
Los resultados de la prueba de cloruro en el sudor se eval?an sobre la base de la cantidad de cloruro en el sudor. Un nivel normal de cloruro en el sudor est? entre 10 y 35 miliequivalentes por litro. Para ser diagnosticado con fibrosis qu?stica, un ni?o debe tener un nivel de cloruro en el sudor superior a 60 miliequivalentes por litro en dos pruebas realizadas en dos d?as diferentes.
Los ni?os con un resultado de la prueba de cloruro en el sudor de entre 35 y 60 miliequivalentes por litro pueden tener una variante m?s leve de fibrosis qu?stica, o pueden no tener la enfermedad en absoluto. En estos casos, la prueba se repite, generalmente al menos una vez, para asegurarse de que no se hayan obtenido resultados falsos positivos o falsos negativos.
Otra raz?n por la que repetir las pruebas es importante es que ciertas afecciones m?dicas pueden sesgar los resultados de las pruebas de cloruro en el sudor. Por ejemplo, los ni?os con fibrosis qu?stica que est?n desnutridos pueden tener un nivel normal de cloruro en el sudor cuando se les hace la prueba. Adem?s, un ni?o que no tiene fibrosis qu?stica puede dar positivo en la prueba de la enfermedad si tiene otra afecci?n, como una infecci?n pancre?tica o una enfermedad de la gl?ndula tiroides o la gl?ndula pituitaria.