Yakiniku se originó en Corea y se ha convertido en un plato principalmente japonés. A menudo conocido como barbacoa japonesa fuera de Japón, este estilo de cocinar pequeños trozos de carne y verduras en una parrilla de mesa es popular en todo Japón y en restaurantes japoneses de todo el mundo. Hay varias salsas utilizadas para la carne, y este plato es común no solo en restaurantes, sino también en fiestas y en hogares.
Si bien el yakiniku se considera un plato japonés, a menudo se lo conoce como barbacoa coreana en Japón y barbacoa japonesa en otras partes de Asia. Se cree que estos platos cocinados en la mesa están inspirados en los platos coreanos galbi y bulgogi, aunque el yakiniku generalmente no está marinado como lo están estos platos. Se pueden encontrar restaurantes especializados en yakiniku en todo Japón.
Los restaurantes que se especializan en este plato generalmente tienen una parrilla de carbón o gas, conocida como shichirina, en el centro de cada mesa. Platos de carne cruda y verduras se llevan a la mesa para que los invitados cocinen su propia comida. La carne de res es la opción más común y generalmente más popular para el yakiniku. El cerdo, el pollo, los calamares y una variedad de mariscos también se usan en estos platos de carne a la parrilla.
Las carnes a menudo se cortan en rodajas finas y se sirven de manera familiar; los invitados en cada mesa a menudo comparten platos, se turnan para cocinar sobre el fuego. También es común que las verduras se asen con carne de res, cerdo, pollo, calamares o mariscos. Las rebanadas grandes y delgadas de calabaza, berenjena y cebolla roja o amarilla son populares. También es común incluir setas enteras y grandes trozos de pimiento.
La carne servida en este estilo a menudo se baña con una salsa mientras se asa a la parrilla o se sumerge en una salsa justo después de que se cocina la carne. Los restaurantes a menudo proporcionan a cada mesa tres o cuatro salsas diferentes para este propósito. Una salsa a base de salsa de soja, una salsa a base de miso y una salsa picante de aceite de ajo se encuentran entre las más comunes. Al igual que con la barbacoa coreana, la mayoría de las salsas de yakiniku son muy ajosas y fuertemente condimentadas con cebolla.
Fuera de los restaurantes japoneses, muchos japoneses sirven yakiniku en sus hogares y en fiestas. El shichirin utilizado para cocinar el yakiniku se puede comprar en la mayoría de las tiendas minoristas de Japón, y muchas mesas de comedor utilizadas en los hogares japoneses tienen uno incorporado. Los acompañamientos comunes incluyen arroz blanco, ensalada, gyoza y sopa de miso. Es un plato popular para familias numerosas y reuniones grupales; El proceso de cocción interactivo y la variedad de combinaciones de sabores han hecho de este plato de carne a la parrilla uno de los más populares en Japón.