Jnana Yoga, también conocido como Gyana yoga, se define como el camino del verdadero conocimiento. Es una forma de yoga donde una persona logra la liberación a través de la comprensión de su verdadero yo, a través de la mente. ‘Jnana’ es un término sánscrito que simboliza el conocimiento o la sabiduría. Implica meditar sobre la pregunta ‘¿quién soy yo?’ o meditando sobre el «yo» e intenta realizar el ser eterno, como un estado de conciencia pura, que está más allá de la mente. Este es considerado uno de los caminos más desafiantes en el yoga.
Jnana yoga es el más adecuado para aquellos que se consideran intelectuales que buscan respuestas. Los individuos introspectivos son candidatos ideales para jnana yoga, que continuamente cuestiona la identidad del verdadero yo a través de diversas técnicas. La práctica busca comprender la naturaleza de Dios como ser puro o conciencia, discriminando entre ese estado puro y los objetos de conciencia que típicamente ocupan la mente.
Para usar una analogía, se ve que un vidrio tiene un exterior y un interior, y ambos son diferentes entre sí. Esto es similar a cómo las personas se perciben a sí mismas como separadas del ser eterno. En Jnana yoga, el aspirante tiene como objetivo romper o disolver el vidrio y percibir la unidad esencial de todas las cosas.
El intelecto se usa como una herramienta y con sondeos constantes y enfocando la atención en el ser real, el jnana yoga, alcanza el ‘moksha’ o un estado de iluminación. Este estado iluminado continúa incluso mientras está ocupado con actividades mundanas. El Bhagavad Gita, uno de los libros más venerados de la filosofía hindú, contiene instrucciones detalladas sobre las técnicas y prácticas en las que el jnana yogi necesita involucrarse para lograr la salvación.
‘Viveka’ es la práctica del discernimiento intelectual, donde la persona continuamente trae la mente de vuelta de las distracciones en un esfuerzo continuo por comprender lo que constituye el verdadero ser. ‘Neti neti’ es un término sánscrito que niega. Literalmente se traduce como «no esto, no esto» y es utilizado por el yogui jnana para desterrar cualquier objeto en su conciencia, ya que esto no representa el verdadero ser. El principio detrás de esto es que cuando todo lo que la mente tiene en su conciencia es desterrado, lo que queda debe ser el verdadero ser.
‘Vicara’ representa la calidad de mirar hacia adentro, examinar y reflexionar sobre las cosas. Otros atributos que son importantes para una persona en este camino yóguico son el desapego y un intenso anhelo de liberación. Este camino yóguico se basa en la filosofía ‘Advaita Vedanta’ en el hinduismo, que propone que todos los seres del Universo comparten una sola alma. Algunas de las luminarias que enseñaron esta forma incluyen a Ramana Maharishi, Adi Shankara y el sabio Vashishta.