Kigelia es un g?nero con una sola especie, Kigelia africana, un ?rbol en flor que crece en ?frica tropical. Es com?nmente llamado ?rbol de salchicha debido a su fruta larga y le?osa. La fruta es venenosa cuando est? cruda, pero se prepara mediante tostado, secado o fermentaci?n para su uso en la cocina y la medicina tradicional. Kigelia africana tambi?n se cultiva como planta ornamental, especialmente en las zonas tropicales del mundo, por sus interesantes flores y frutos.
Esta especie puede alcanzar 66 pies (20 metros) de altura. Es de hoja perenne en ?reas con abundantes precipitaciones durante todo el a?o, pero caducifolio, perdiendo sus hojas estacionalmente, en ?reas con una estaci?n seca. La corteza gris del ?rbol de salchicha es suave cuando es joven, pero escamosa en un ?rbol m?s viejo. La madera es de color marr?n claro a amarillo y resistente al agrietamiento.
El ?rbol presenta hojas cerosas de color verde oscuro y flores fragantes en forma de campana que van del rojo oscuro al naranja rojizo y al verde p?rpura. Las flores son aterciopeladas por dentro y producen abundante n?ctar y polen. El ?rbol es polinizado por p?jaros y murci?lagos.
Las flores de Kigelia africana maduran en las largas bayas marrones responsables de su nombre com?n de salchicha. Las frutas pueden pesar hasta 20 libras (9 kg). Aunque venenosas para los humanos, las bayas son comidas por mam?feros y aves, incluidos elefantes, jirafas, hipop?tamos, monos, cacat?as y loros, que dispersan las semillas en su esti?rcol. Algunos animales tambi?n comen las hojas.
Los humanos han desarrollado muchos usos para Kigelia africana. En la medicina popular africana, las bayas se usan para tratar el reumatismo, las mordeduras de serpientes, la s?filis y las ?lceras, as? como para evitar esp?ritus malignos y tornados. La fruta tambi?n se usa en productos de belleza y se fermenta para hacer una bebida alcoh?lica. La madera de Kigelia africana se utiliza para fabricar muebles, cajas de frutas y canoas tradicionales de Botswan, llamadas makoros. Las semillas se pueden tostar y comer, y las ra?ces se pueden usar para hacer un tinte amarillo.
Kigelia africana se cultiva bien fuera de su ?rea de distribuci?n natural, en lugares como Australia, India, Hawai y California. Es vulnerable a las heladas y requiere mucha luz solar y compost. El ?rbol debe regarse moderadamente. Es f?cil de propagar a partir de semillas y crece r?pidamente. La fruta grande y fibrosa puede causar da?os cuando cae del ?rbol, y las ra?ces pueden ser invasivas, por lo que se debe considerar el lugar donde se planta un ?rbol de salchichas.