La capacidad testamentaria es un término que se utiliza para describir la capacidad de una persona para hacer un testamento. Esto incluye la capacidad jurídica y la capacidad mental del testador. Para que un testamento sea válido, puede ser necesario demostrar que el testador tiene capacidad testamentaria. Los testamentos a veces son impugnados por herederos descontentos que intentan disputar la capacidad del testador para hacer el testamento, o que la influencia indebida estuvo involucrada en la elaboración del testamento.
Legalmente, una persona debe ser mayor de edad para poder hacer un testamento. A los menores se les puede permitir hacer testamentos en situaciones especiales. Mentalmente, alguien necesita ser capaz de comprender las consecuencias de su acción; el testador, en otras palabras, debe comprender que se está haciendo un testamento y debe comprender cómo funcionan los testamentos y qué está haciendo. La enfermedad mental no es una barrera para la capacidad testamentaria, y condiciones como la demencia tampoco son necesariamente barreras, siempre y cuando se pueda demostrar que el paciente estaba en un período de lucidez cuando se hizo el testamento.
Se pueden utilizar varias condiciones para demostrar la capacidad testamentaria del testador. La primera es la conciencia de que se está haciendo un testamento y la comprensión de cómo se divide convencionalmente la propiedad, incluso si el testador opta por hacer legados de manera diferente. En otras palabras, el testador sabe lo que suelen heredar los cónyuges e hijos, y si estas personas quedan fuera del testamento, el testador está haciendo una elección consciente para excluirlos. El testador también debe tener conocimiento de la propiedad que posee.
A veces se dice que alguien con capacidad testamentaria es «de mente sana y de memoria». A veces se pide a los testigos que estén presentes durante la redacción del testamento para que estén disponibles para testificar en caso de que el testamento sea impugnado. Además, a veces los abogados graban en video los procedimientos para que puedan demostrar la capacidad testamentaria por parte del testador, y estaba actuando en esta capacidad.
Una forma de evitar disputas sobre la capacidad testamentaria durante la legalización es que el testador informe a los familiares y amigos de antemano sobre los aspectos de un testamento que podrían ser controvertidos. Si alguien es informado de antemano sobre legados inusuales o acciones emprendidas en un testamento, estará preparado y será menos probable que afirme que el testador carecía de la capacidad para hacer un testamento.