La carne mejorada, a veces denominada carne de valor agregado, es cualquier producto cárnico que ha sido “mejorado” mediante la adición de una solución. En los Estados Unidos, la carne mejorada debe etiquetarse adecuadamente de acuerdo con las pautas de la Administración de Alimentos y Medicamentos. Hay un par de métodos diferentes para mejorar la carne.
Por lo general, la carne mejorada es simplemente un corte de carne que se ha inyectado con una solución de agua que contiene sal y fosfato de sodio, una solución que se supone que agrega sabor y humedad a los cortes de carne más magros. Estos productos cárnicos mejorados se etiquetan en consecuencia y, a menudo, son palabras simples similares a “mejorado con hasta un 10% de una solución”. Según la FDA, los animales de carne son criados para ser más delgados que en años anteriores y la adición de una solución, que constituye productos cárnicos mejorados, ayuda a hacer que la carne que contiene menos grasa se humedezca y sea más sabrosa.
La carne mejorada también puede ser un corte de carne que ha sido marinada o inyectada con condimentos o saborizantes como teriyaki, limón o ajo. Una vez más, dichos productos cárnicos deben estar claramente etiquetados con el tipo y método de condimento utilizado. El término marinado solo puede usarse con un porcentaje máximo de solución aromatizante añadida.
Los tres métodos más comunes para crear un producto cárnico mejorado son inyección, remojo y marinado. Muchas veces, un corte de carne empapado es obvio porque la carne ha sido empacada con la solución y el condimento se puede ver en el paquete. La carne mejorada con una solución de sabor inyectada no siempre es obvia, pero la etiqueta debe indicar los aditivos del producto.
Algunas personas consideran que la carne mejorada es cualquier corte de carne que ha sido alterado de su estado natural, incluida la adición de conservantes o la inyección de hormonas en el animal antes de la carnicería. Por lo tanto, algunas personas creen que la carne mejorada no es orgánica.
Aunque las calificaciones para la certificación orgánica varían de un país a otro, la carne orgánica certificada no contiene aditivos químicos. Sin embargo, contrariamente a la creencia de que la carne mejorada no puede ser orgánica, la carne orgánica certificada aún puede considerarse un producto cárnico mejorado si ha sido adobada o inyectada con saborizantes. Aunque la solución de inyección no puede ser química, un producto cárnico orgánico puede mejorarse con sabor y aún así ser orgánico certificado.