El aceite de cebolla es, en la mayoría de los casos, una de dos cosas relacionadas: ya sea el aceite esencial extraído de una cebolla o aceite básico, como el de oliva o vegetal, que se condimenta y aumenta con cebolla, generalmente durante la cocción. Los aceites esenciales son más comunes en la medicina homeopática y alternativa. En la cocina, el aceite de cebolla casi siempre tiene más sabor que cualquier beneficio para la salud.
El aceite de cebolla medicinal generalmente viene empaquetado en frascos o cápsulas cuentagotas. El aceite está altamente concentrado y generalmente se ha obtenido hirviendo la cebolla lentamente con el tiempo o secando al vapor. Las cebollas naturalmente contienen mucha humedad, lo que significa que el agua debe ser prensada o hervida del vegetal antes de que los aceites puedan aislarse. El proceso es a menudo arduo, pero no particularmente complicado.
Los médicos homeópatas a veces recomiendan el aceite de cebolla natural como tratamiento para problemas respiratorios superiores, particularmente resfriados y alergias estacionales. Se cree que el aceite puede ayudar en la descongestión mientras ayuda a eliminar las toxinas del cuerpo. Los aceites también se usan a veces para tratar infecciones del oído. Algunas prácticas de medicina tradicional prescriben la unión de segmentos enteros de cebolla al cuerpo para lograr las propiedades curativas del aceite, pero los profesionales más modernos generalmente encuentran que la ingestión o la aplicación directa de aceite concentrado es más efectiva.
Varios estudios farmacéuticos diferentes también analizan el aceite de las cebollas. La mayoría de las variedades de cebolla son ricas en vitaminas y nutrientes que combaten enfermedades. Los investigadores tienden a buscar formas de aprovechar estos beneficios y canalizarlos en regímenes de tratamiento específicos para enfermedades humanas. Algunos científicos creen que el aceite de cebolla puede hacer cualquier cosa, desde reducir el colesterol hasta negar los efectos nocivos de la nicotina y obstaculizar el crecimiento de algunos tipos de cáncer. Los resultados no son concluyentes.
En entornos culinarios, el aceite de cebolla suele ser más sabroso, pero también menos concentrado. Los cocineros a menudo pueden extraer aceites esenciales de cebolla simplemente calentando rodajas finas de la verdura y luego reservando el líquido resultante. La mayoría de las veces, el sabor es más importante que la pureza. Los cocineros generalmente agregan sal y otros condimentos y pueden dejar o no trozos de cebolla para freír a medida que se extrae el aceite.
El aceite de cebolla prensado en el hogar a menudo se usa como base para cualquier cantidad de platos. El aceite es una faceta común de muchas recetas. Cocinar con aceite de cebolla en lugar de las versiones de vegetales o maíz disponibles en el mercado a menudo agrega una nueva capa de sabor a un plato y puede mejorar una gama de sabores tanto salados como dulces.
A veces, los cocineros también crean una especie de aceite con sabor a cebolla al hervir rodajas de cebolla en otros aceites. El aceite de oliva es una opción popular, ya que su sabor a nuez y suave puede servir como una buena base para la cebolla más picante. Este tipo de aceite es popular como aderezo y también se puede usar para mojar panes y verduras.