La coenzima A es, no sorprendentemente, una coenzima. Tambi?n es conocido como cofactor. Los t?rminos cofactor y coenzima se pueden usar indistintamente. Son compuestos qu?micos que est?n unidos a prote?nas en el cuerpo. Sin un cofactor unido, una prote?na no puede llevar a cabo su funci?n biol?gica.
Los cofactores tambi?n se conocen como mol?culas auxiliares, y a menudo se clasifican de acuerdo con la fuerza con la que est?n unidos a su compa?ero de prote?nas. Los cofactores estrechamente unidos se conocen como grupos prot?sicos, y los cofactores libremente unidos generalmente se denominan coenzimas de t?rmino m?s amplio. El primer cofactor se aisl? en 1906, en levadura, pero los cofactores pueden ser org?nicos o inorg?nicos.
La funci?n m?s importante de la coenzima A es ayudar a oxidar y sintetizar ?cidos grasos. Tambi?n se usa como sustrato en las enzimas de todos los genomas secuenciados, y se usa en el 4% de las enzimas celulares. Adem?s, esta sustancia es responsable de ayudar a mantener el ciclo del ?cido c?trico, oxidando el piruvato. Esta coenzima comienza su vida como pantotenato y se convierte a trav?s de un proceso de cinco pasos en una forma utilizable.
Qu?micamente, la coenzima A es un tiol. Esto significa que contiene un grupo funcional que tiene un enlace azufre-hidr?geno (SH). Estos a menudo se denominan grupos tiol o grupos sulfhidrilo, pero originalmente se conoc?an como mercaptanos. T?picamente, un tiol tiene un olor potente, a menudo similar al ajo. Cuanto m?s bajo es el peso molecular del tiol, m?s intenso es el olor. Es un tiol, conocido como t-butil mercaptano, que se usa para dar olor al gas natural.
La coenzima A se produce en el cuerpo, pero tambi?n se puede tomar como un suplemento nutricional. En teor?a, la ingesta de este compuesto resulta en un menor estr?s y un envejecimiento m?s lento, un sistema inmunol?gico fortalecido y una producci?n acelerada de energ?a a partir de grasas en el cuerpo. Estos suplementos se toman una vez al d?a en forma de tableta o c?psula, con el est?mago vac?o. La Administraci?n de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) no ha evaluado muchas de las afirmaciones hechas por los minoristas comerciales de la sustancia, y se han realizado investigaciones limitadas sobre su efectividad como suplemento.
El inter?s en usar esta coenzima en experimentos qu?micos tambi?n est? en aumento, con una serie de compa??as que producen varias variedades de coenzima A para uso en laboratorio. Originalmente, este compuesto ten?a que ser sintetizado en un laboratorio y requer?a una cantidad considerable de tiempo. Empresas como Sigma-Aldrich ahora ofrecen versiones de coenzima A de cadena corta, media y larga para la compra.