La confidencialidad médica es la práctica dentro de la profesión médica por parte de los médicos y otros proveedores de atención médica para no revelar información privada o sensible sobre un paciente a otras personas. Por lo general, esta es una práctica que está respaldada legalmente por los estatutos de un país o región, así como una obligación ética que muchos médicos ven como un aspecto esencial del profesionalismo de la atención médica. Sin embargo, hay una serie de excepciones que se pueden hacer a la confidencialidad médica en determinadas situaciones. Por lo general, estos incluyen obtener el permiso de un paciente para compartir los registros, transferirlos a otros profesionales médicos y compartir información para evitar lesiones o la muerte.
A veces denominado privilegio médico-paciente, la confidencialidad médica es una de las formas más comunes y conocidas de confidencialidad legal. La confidencialidad generalmente se refiere a situaciones en las que una persona tiene el privilegio de tener información sensible sobre otra persona, y se espera que este privilegio se mantenga en secreto y en privado. Los abogados suelen tener una confidencialidad similar con los clientes, y muchas empresas a menudo esperan que los secretos comerciales sean confidenciales con los empleados y, a menudo, hacen cumplir dichas políticas a través de acuerdos de no divulgación. Sin embargo, no se necesitan acuerdos secundarios para hacer cumplir o establecer la confidencialidad médica; simplemente se asume que es efectivo en cualquier momento en el que un paciente esté discutiendo asuntos médicos con un profesional de la salud.
La mayoría de los médicos, enfermeras y otros profesionales en ejercicio de la industria médica consideran que la confidencialidad médica es un aspecto sacrosanto de su profesión. Por lo general, se considera una obligación ética que los profesionales médicos tienen para con sus pacientes. Dicha confidencialidad es bastante esencial para que los pacientes sientan que pueden ser honestos con sus médicos y recibir la atención adecuada.
Muchos países también tienen leyes que respaldan y hacen cumplir la confidencialidad médica. Los médicos y otros profesionales de la salud que violen este privilegio pueden verse expuestos a demandas civiles y censura profesional. Los médicos pueden ser multados y potencialmente perder sus licencias para practicar la medicina si se prueban tales violaciones en su contra.
Sin embargo, existen ciertas excepciones a la confidencialidad médica que permiten que un médico revele información privada sobre un paciente. Esto se puede hacer siempre que un paciente renuncie a sabiendas a su derecho a la confidencialidad, a menudo mediante la firma de una renuncia o un formulario similar. Por lo general, los médicos también pueden compartir información sobre un paciente con otros médicos que lo atienden, ya sea a través de una conversación o mediante una transferencia de registros. Por lo general, la confidencialidad médica también se puede romper en situaciones en las que un profesional de la salud cree que un paciente puede representar una amenaza grave para sí mismo o para otros, y en muchos países un médico está legalmente obligado a notificar a las fuerzas del orden de una amenaza grave. del cual él o ella es consciente.