La deficiencia de vitamina B6 es el resultado de que esta vitamina es absorbida en el cuerpo por enfermedades, drogas o un metabolismo inusualmente rápido. La vitamina B6 existe como piridoxina, piridoxal y piridoxamina en el cuerpo humano. Estas son sus tres formas naturales, que el cuerpo humano convierte para convertirse en biológicamente activo. También se encuentra en los alimentos de plantas y animales y es un cofactor en el metabolismo de ciertos aminoácidos, lípidos y carbohidratos. La vitamina B6 también es de importancia crítica para la biosíntesis de ácido nucleico.
La deficiencia de vitamina B6 es rara porque está presente en muchos alimentos. Los alimentos que son especialmente ricos en vitamina B6 incluyen trigo, levadura, frijoles de soya, semillas de girasol y nueces. Cuando se cocinan los alimentos, se elimina parte de esta vitamina. El tratamiento de una deficiencia de vitamina B6 debe incluir el consumo de cantidades adicionales de estos alimentos. Tomar una cápsula oral de vitamina B6 también es una opción de tratamiento. Sin embargo, el mejor tratamiento es tratar la causa de la deficiencia.
Las personas deprimidas a menudo experimentan síntomas de deficiencia de vitamina B6, ya que esta vitamina regula en gran medida los trastornos del estado de ánimo. Las vitaminas B1-B5 también afectan el estado de ánimo y la salud mental, y los pacientes que experimentan depresión o afecciones similares deben buscar suplementos vitamínicos. Además, una deficiencia de vitamina B6 generalmente está presente en mujeres que toman anticonceptivos o estrógenos. La vitamina B6 a menudo se toma para el síndrome premenstrual (PMS), pero solo se deben consumir pequeñas dosis monitoreadas.
Las drogas como la penicilina, la isoniazida y la hidralazina interactúan con el fosfato de piridoxal en el cuerpo, causando una deficiencia de vitamina B6. Una polineuropatía, o problema neurológico que ocurre cuando varios nervios periféricos en el cuerpo dejan de funcionar al mismo tiempo, pueden ocurrir después de tomar grandes dosis de vitamina B6 durante un período prolongado. Otros síntomas de deficiencia de vitamina B6 incluyen anemia, convulsiones, debilidad, insomnio, agresión y confusión mental. En raras ocasiones, la pérdida de vitamina B6 es un problema en niños o bebés que tienen un metabolismo extremadamente rápido, y los signos más comunes de deficiencia de vitamina B6 en niños pequeños son las convulsiones. Si bien ninguna prueba individual puede medir los niveles de vitamina B6, medir el fosfato de piridoxal es la forma más fácil de detectar esta vitamina en el cuerpo.
Tomar piridoxina adicional generalmente puede corregir una deficiencia de vitamina B6. Se debe tomar más piridoxina en pacientes que experimentan esta deficiencia de vitaminas debido al metabolismo rápido. Establecer niveles apropiados de vitamina B6 en el cuerpo es un proceso lento, y algunos pacientes nunca alcanzan los niveles recomendados.