La densidad de nutrientes, a veces abreviada como ND, es un t?rmino que generalmente se refiere a la cantidad de nutrientes saludables que tiene un alimento con respecto a la cantidad de calor?as o kilojulios que contiene. Un alimento con un alto nivel de densidad de nutrientes a menudo contiene varias vitaminas y minerales, as? como fitoqu?micos y ?cidos grasos esenciales, pero tambi?n debe contener un n?mero relativamente bajo de grasas, az?cares y contenido energ?tico. Por lo general, las frutas y verduras frescas y coloridas, las prote?nas magras y los granos integrales son alimentos con un alto nivel de densidad de nutrientes. Estas opciones saludables, a menudo llamadas superalimentos, son lo opuesto a los alimentos con ?calor?as vac?as? y deber?an ser un elemento b?sico de una dieta bien balanceada.
Para aquellos que est?n tratando de perder peso o simplemente quieren mantener una dieta saludable, los superalimentos generalmente son la mejor opci?n para la mayor?a de las comidas y meriendas. Para elegir los alimentos con la mayor densidad de nutrientes, uno puede considerar sus opciones de dos maneras. Primero, uno puede elegir opciones que tengan aproximadamente el mismo tama?o, luego deducir la cantidad de nutrientes versus la cantidad de calor?as en cada elecci?n. Aunque un pl?tano y un panecillo peque?o y simple pueden parecer la misma cantidad de alimentos, el pl?tano tiene m?s vitaminas y menos calor?as o kilojulios que un panecillo y, por lo tanto, ser?a la opci?n m?s saludable.
Por otro lado, uno podr?a considerar dos opciones de porciones diferentes que tienen el mismo contenido de energ?a. Una peque?a porci?n de papas fritas podr?a tener la misma cantidad de calor?as o kilojulios que una envoltura de at?n que contenga muchas verduras y una tortilla de trigo integral. En este caso, la envoltura de at?n, aunque ofrece el mismo contenido energ?tico que las papas fritas, ser?a la mejor opci?n; Esto se debe a que la envoltura contiene muchos m?s nutrientes.
Las frutas y verduras que no han sido procesadas casi siempre ofrecen un alto nivel de densidad de nutrientes. Los alimentos enlatados a menudo se almacenan en jarabes azucarados que pueden alterar el nivel de nutrici?n de un alimento saludable. Los cortes magros de carne como pescado, pollo y pavo tambi?n son bastante saludables, al igual que los productos integrales frescos. La mayor?a de los alimentos en el supermercado ofrecen una etiqueta nutricional que se puede verificar para confirmar qu? tan ricos en nutrientes es un alimento en particular.
Si bien los alimentos ricos en nutrientes se deben comer con m?s frecuencia que los alimentos densos en energ?a, no se deben comer solo superalimentos. Es necesario un nivel moderado de ingesta de grasas para las funciones corporales adecuadas. Cuando uno no consume suficiente grasa, el cuerpo puede entrar en «modo de inanici?n», disminuyendo dr?sticamente el metabolismo para conservar las reservas de grasa. Comer solo alimentos con un bajo contenido de energ?a puede no ser adecuado para atletas o ni?os peque?os, que generalmente queman energ?a a un ritmo superior al promedio. Un nutricionista certificado o un m?dico pueden ayudarlo a encontrar el equilibrio adecuado de alimentos para una dieta saludable.