La enteritis necrótica es una enfermedad infecciosa intestinal que se encuentra en las parvadas de pollos de engorde. Es causada por bacterias que se encuentran en la tierra, el suelo, las heces y, en cierta medida, en el tracto intestinal de pollos sanos. Debido al hecho de que la enfermedad puede propagarse rápidamente, puede producirse una pérdida financiera significativa de un brote entre las parvadas de engorde.
La bacteria responsable de causar este tipo de enfermedad de pollos de engorde se llama clostridium perfringens. Esta es una bacteria anaerobia, lo que significa que no requiere oxígeno para sobrevivir. La bacteria debe mutar a una forma tóxica para causar enteritis. Una de las complejidades de la enfermedad es que puede ser causada por varios tipos diferentes de la bacteria clostridium perfringens.
Al principio, la presencia de enteritis necrótica puede no ser obvia. Los primeros síntomas de la enfermedad incluyen diarrea y letargo. A medida que avanza, las aves pueden presentar depresión, plumas dañadas, reducción en la frecuencia de las comidas o dejar de comer juntas. Pueden dejar de crecer debido a la mala absorción de los alimentos por los intestinos dañados. Finalmente, las aves morirán por la infección.
El análisis del tracto intestinal de un ave infectada revelará hinchazón severa, distensión por gases y lesiones. Un líquido marrón oscuro y picante estará presente en el intestino delgado. En su forma aguda, la muerte puede ocurrir en días. En otras formas, la disminución puede llevar más de un mes, lo que hace que estas formas sean mucho más peligrosas para el rebaño. Para cuando se haya identificado la infección, muchas aves la habrán contraído y las consecuencias financieras de la pérdida pueden ser significativas.
Existen varios factores que pueden aumentar la probabilidad de que un ave contraiga enteritis necrótica. Una de las causas más comunes es la composición de la dieta de las aves. Los alimentos que se componen principalmente de granos de cereales o subproductos animales como la harina de pescado tienen más probabilidades de provocar brotes que los alimentos vegetarianos. Los granos de cereales, como la cebada y el centeno, son ricos en fibra que las parvadas no pueden digerir, lo que hace que el ambiente intestinal sea más susceptible al crecimiento bacteriano.
Dado que los brotes de enteritis necrótica son muy costosos para la industria agrícola, es muy importante evitarlos. Muchas parvadas de pollos de engorde se alimentan habitualmente con antibióticos con su alimento, mientras que el alimento en sí se selecciona más cuidadosamente para reducir la cantidad de subproductos animales y granos no digeribles. Se aplican estrictos procedimientos de higiene en las áreas de alojamiento de los rebaños de pollos de engorde para evitar la entrada y propagación de la infección. La temperatura de la carcasa también se controla, ya que las condiciones cálidas y húmedas pueden ayudar a la proliferación de bacterias.