La Edad de Johnson, a menudo conocida como La Edad de la Sensibilidad, es el período de la literatura inglesa que va desde mediados del siglo XVIII hasta 1798. Finalizando esta edad, el Período Romántico llegó en 1798 con la publicación de Baladas líricas por poetas. William Wordsworth y Samuel Taylor Coleridge.
Samuel Johnson (1709-1784), poeta, crítico y autor de ficción, es el homónimo de este período en la literatura. Johnson ejerció una influencia considerable durante esta época con obras que se centraron en la estética neoclásica (el estudio de la belleza natural y artística con miras a los grandes escritores clásicos). Johnson y sus colegas escritores pusieron un gran énfasis en los valores de la Ilustración, que enfatizaron la importancia de usar el conocimiento, no la fe y la superstición, para iluminar a otros, y llevaron a la expansión de muchas áreas sociales, económicas y culturales, incluida la astronomía, la política, y medicina.
Los escritores de la era de Johnson se centraron en las cualidades del intelecto, la razón, el equilibrio y el orden. Publicaciones notables de la Era de Johnson incluyen A Philosophical Inquiry into the Origins of Our Ideas on the Sublime and Beautiful (1757) de Burke, The Rambler (1750-52) de Johnson y The Vicar of Wakefield (1766) de Goldsmith.
Uno de los legados más duraderos de Johnson es su Diccionario de la lengua inglesa (1755). Si bien esta gran empresa de Johnson no fue ni el primer diccionario en existencia, ni fue excepcionalmente única, fue el más usado y admirado hasta la aparición del Oxford English Dictionary en 1928. Una de las creencias más fervientes de Johnson era que el idioma de la gente debe usarse en literatura, y que un escritor debe evitar usar gramática y vocabulario que no atraigan al lector común.
Si bien la edad de Johnson y la edad de la sensibilidad son términos que a menudo se usan indistintamente, la edad de Johnson se considera la última de las eras neoclásicas, mientras que los escritores en el último período son famosos con una anticipación del período romántico con su enfoque en el individuo. e imaginación.
La Edad de la Sensibilidad está marcada por obras que se centran más directamente en los rasgos anticlásicos de las viejas baladas y la nueva poesía barda. Estos escritores comenzaron a adoptar nuevas formas de expresión literaria que antes evitaban los escritores de la Era de Johnson, como la historia medieval y la literatura popular. Los ejemplos clásicos de ficción en prosa de la Era de la Sensibilidad incluyen Tristram Shandy (1759) de Laurence Stern y The Man of Feeling (1771) de Henry Mackenzie. La poesía de William Collins, William Cowper, Thomas Gray y Christopher Smart también se atribuye a la Era de la Sensibilidad.