La filosofía moral se refiere a las teorías filosóficas sobre la ética humana. Un área de estudio que se remonta a las civilizaciones antiguas, el examen del bien y el mal y los códigos creados por estos términos ha sido un área de constante debate y teorización a lo largo de la historia. Hay muchos campos de estudio en filosofía moral, incluida la metaética, la ética práctica o normativa y la ética aplicada.
Los filósofos morales meta-éticos consideran las cuestiones de cómo las personas determinan el bien del mal, si la moralidad es relativa o universal, y dónde se origina el concepto de moralidad. A diferencia de la ética práctica, que busca establecer códigos de conducta basados en teorías de la ética, la metaética busca definir los términos del vocabulario de la filosofía moral. Por ejemplo, para decirle a alguien que debe hacer algo porque es «bueno», es fundamental comprender qué significa «bueno», dónde se originó el concepto y cómo se determina lógicamente que una acción es «buena». . » Hay muchas teorías diferentes en el campo de la metaética, que se extienden desde la antigüedad hasta la actualidad. Platón y Aristóteles se citan con frecuencia como los padres de la metaética, ya que ambos escribieron extensos exámenes sobre la naturaleza de la filosofía moral.
La filosofía moral práctica implica la determinación de reglas mediante las cuales juzgar las acciones sobre una base ética. Mientras que algunas teorías morales establecen un código ético específico, otros teóricos morales optan por desarrollar un marco con el que una persona puede responder a las cuestiones morales y éticas planteadas por cualquier situación dada. Por ejemplo, la filosofía moral del consecuencialismo afirma que la moralidad de una acción está determinada por su resultado, independientemente de la acción en sí. Si las consecuencias de una acción pueden considerarse «buenas», puede justificar los medios. El deontismo, el más famoso estudiado por Immanuel Kant, afirma exactamente lo contrario, sugiriendo que las acciones son morales o inmorales independientemente del resultado.
La ética aplicada se refiere a la aplicación de la filosofía moral normativa a circunstancias específicas. En este campo, los académicos y pensadores intentan razonar las decisiones morales utilizando un marco de ética práctica. Por ejemplo, la posición de una persona sobre la cuestión de torturar a sospechosos de terrorismo puede determinarse aplicando principios filosóficos morales. Si una persona cree que la tortura es intrínsecamente incorrecta, pero adopta el argumento consecuencialista de que la información obtenida a través de la tortura podría salvar vidas, podría inclinarse por permitir la tortura. Tomando un argumento deontista, si una persona cree que la tortura es intrínsecamente incorrecta, entonces está mal independientemente de las consecuencias y debe evitarse. Las leyes, los sistemas de justicia y las opiniones personales sobre cuestiones sociales son frecuentes preocupaciones de la filosofía moral aplicada.