Una pregunta incrustada es una pregunta que forma una cláusula en una oración mayor. Este tipo de preguntas podrían denominarse «preguntas indirectas», en el sentido de que la pregunta en sí cambia a menudo de forma y se coloca en un contexto más desarrollado, a menudo con el propósito de la cortesía de refinar el lenguaje hablado. Los lingüistas y otros expertos piensan en una pregunta incrustada como un tipo de cláusula nominal que juega un papel dentro de una oración compleja.
Un tipo de pregunta incrustada es una pregunta que se incrusta en otra pregunta. Estos son tipos comunes de preguntas integradas. Por ejemplo, un hablante de inglés podría preguntarle a otro: «¿Podrías decirme qué hora es?» en lugar de preguntar «¿Qué hora es?» La primera estructura es un ejemplo de una pregunta incrustada, donde la palabra de la pregunta, «dónde», no aparece al principio de la oración. Este ejemplo muestra cómo cambia la forma de la oración cuando el hablante usa una pregunta incrustada; como en muchos otros casos, esto también muestra cómo la forma más larga presenta una pregunta de manera más cortés.
Otro tipo de pregunta incrustada se forma dentro de una declaración. Este tipo de preguntas a menudo incluyen prefijos a oraciones como «Me pregunto» o «Lo sé». Por ejemplo, si un hablante de inglés dice: «Me pregunto dónde están mis llaves». en lugar de «¿Dónde están mis llaves?» están incorporando la pregunta en la oración de forma más larga. Las oraciones que usan la palabra «saber» pueden ser formas más abstractas de incrustación de preguntas. Alguien que dice: «No sé dónde están mis llaves». también está preguntando implícitamente sobre la ubicación de las claves, aunque no tan directamente como en el ejemplo anterior usando la palabra «maravilla».
Otra forma en que las oraciones cambian a menudo con esta técnica gira en torno al uso de las palabras simples «it», que se referirán a un sustantivo, y «is», una forma del verbo «be». Por ejemplo, cuando una persona dice «¿Sabes qué hora es?» en lugar de «¿Qué hora es?» el orden de las palabras «eso» y «es» se cambia. Este es un elemento confuso del idioma inglés que a menudo confunde a los estudiantes de idiomas. Mostrar preguntas integradas junto a preguntas directas es una forma en que los profesores de idiomas pueden presentar la diferencia fundamental entre estas dos formas.