La gastritis autoinmune (AG) es la inflamación del revestimiento del estómago causada por el propio sistema inmunológico del cuerpo que ataca y destruye las células de la capa de moco. El cuerpo produce anticuerpos que se dirigen a las células parietales del estómago. Es una afección hereditaria poco común que es más común entre las personas que tienen otro tipo de enfermedad autoinmune. La inflamación del revestimiento del estómago provoca una deficiencia de vitamina B12 y puede provocar anemia perniciosa. La gastritis autoinmune se trata con vitamina B12 parenteral y antiácidos para aliviar las molestias del exceso de jugos digestivos.
Los síntomas de la gastritis autoinmune generalmente comienzan con dolor y calambres en la parte superior del abdomen. El exceso de enzimas digestivas producidas por el estómago puede provocar diarrea. La mayoría de las personas con AG informan náuseas y sensación de saciedad sin comer. La sensación de ácido en el esófago después de las comidas puede provocar falta de apetito y pérdida de peso.
La bacteria Helicobacter pylori (H. pylori) puede agravar algunos casos de gastritis. Esta bacteria desgasta el revestimiento mucoso del estómago, causando la mayoría de los problemas de inflamación. La bacteria H. pylori se transmite de persona a persona y, si no se trata, puede causar gastritis crónica. La gastritis causada por la bacteria H. pylori se puede tratar con antibióticos y antiácidos para aliviar el dolor causado por la producción de ácido estomacal.
El uso excesivo de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) puede provocar un aumento de los síntomas de la gastritis autoinmune. Las sustancias químicas de los AINE, como el ibuprofeno y la aspirina, desgastan gradualmente el revestimiento mucoso del estómago. Reducir la cantidad de AINE que se toman diariamente puede conducir a una reducción de los síntomas dolorosos de la gastritis.
El estrés puede desencadenar el regreso de los síntomas de la gastritis autoinmune. Cuando una persona con AG está estresada, los jugos digestivos del estómago aumentan, irritando las áreas inflamadas. El adelgazamiento extenso del revestimiento del estómago provoca cambios estructurales en las células del estómago. Cuando estas células se replican, pueden volverse malignas y causar cáncer de estómago.
Las pruebas para determinar la causa de la gastritis dolorosa generalmente comienzan con un análisis de sangre para detectar la bacteria H. pylori. El médico puede hacer una serie de preguntas para descartar diferentes causas de gastritis, como medicamentos o alimentos que promueven la sobreproducción de ácido estomacal. Si es necesario, el médico puede ordenar una radiografía del sistema digestivo superior para descartar un bloqueo que cause el dolor abdominal y las molestias relacionadas. Se ordena una biopsia cuando el médico sospecha un cáncer del revestimiento del estómago.