La gastritis se refiere a un grupo de afecciones que involucran la inflamación del revestimiento del estómago. Con los casos de gastritis erosiva, el revestimiento del estómago no solo está inflamado, sino que también ha comenzado a desgastarse. Este tipo de afección generalmente se desarrolla lentamente; sin embargo, un paciente también puede sufrirlo de forma abrupta. Puede ocurrir en personas por lo demás sanas.
Una subcategoría de gastritis erosiva se llama gastritis por estrés agudo. Esta condición puede ocurrir repentinamente, debido a una lesión o enfermedad grave. La gastritis por estrés agudo ocurre comúnmente debido a lesiones hemorrágicas importantes o quemaduras que cubren un área extensa de la piel. Estas lesiones pueden disminuir la circulación sanguínea al estómago, lo que da como resultado la incapacidad del revestimiento del estómago para protegerse adecuadamente.
La principal causa de esta afección es un revestimiento del estómago dañado o debilitado. Este daño puede tener muchas causas contribuyentes diferentes; sin embargo, la causa más común de la afección es la medicación. El uso prolongado de incluso medicamentos de venta libre puede dañar el estómago, como la aspirina y otros medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE). Las infecciones bacterianas o virales, así como la enfermedad de Crohn, también pueden causar gastritis.
Algunos de los síntomas comunes de la gastritis erosiva pueden ser desagradables, como hinchazón, eructos e indigestión. Los pacientes también pueden experimentar pérdida de peso y pérdida de apetito. La gastritis, especialmente la gastritis por estrés agudo, también puede causar náuseas y vómitos. En raras ocasiones, el trastorno puede causar hemorragia estomacal, que es evidente en el vómito con sangre. Los pacientes que experimentan sangrado estomacal o aquellos que tienen síntomas persistentes durante aproximadamente una semana generalmente deben buscar ayuda médica.
Los médicos pueden comenzar a diagnosticar a un paciente con gastritis erosiva después de revisar los síntomas y el historial médico del paciente, así como de realizar un examen físico. Para un diagnóstico definitivo, un médico también puede realizar un análisis de sangre o una prueba de heces para detectar una infección. También puede tomar una radiografía del estómago o usar un endoscopio. Una endoscopia gastrointestinal superior es un procedimiento simple que implica la inserción de un tubo delgado en la garganta del paciente para verificar si hay daño.
Una vez diagnosticado con gastritis erosiva, el médico puede asesorar al paciente sobre qué medicamento puede tratar mejor la afección. Para casos leves, los antiácidos de venta libre pueden ser adecuados. En casos más graves, el médico puede recetarle un bloqueador de ácido, como famotidina o ranitidina. Otra opción es un medicamento llamado inhibidor de la bomba de protones, que ayuda a reducir el ácido del estómago. Si la afección es causada por una infección bacteriana, el paciente también puede tomar un curso de antibióticos.
Además de los medicamentos, el paciente también puede incorporar un estilo de vida más saludable en el plan de tratamiento. El estrés puede aumentar la producción de ácido en el estómago y agravar la afección. Los pacientes que llevan un estilo de vida de estrés reducido, mantienen hábitos alimenticios saludables y realizan ejercicio aeróbico tienen más probabilidades de tener un sistema digestivo más saludable.