La gen?mica nutricional es una ciencia de la salud en evoluci?n que estudia el genoma humano y el uso de los alimentos como medicina para tratar a las personas de acuerdo con sus necesidades gen?ticas espec?ficas. Los alimentos pueden influir en el comportamiento de las c?lulas a trav?s de la expresi?n g?nica, por lo que una nutrici?n adecuada puede prevenir o tratar enfermedades. Los cambios en los genes, como las mutaciones, tambi?n pueden cambiar los requisitos nutricionales de un individuo o requerir que la persona evite ciertos alimentos. La nutrici?n de una madre puede influir en la expresi?n gen?tica de sus hijos y nietos. La medicina ortomolecular est? relacionada con la gen?mica nutricional, ya que utiliza suplementos nutricionales como medicina.
Las variaciones gen?ticas pueden hacer que los requisitos nutricionales de un individuo difieran de los requisitos de la mayor?a de las personas. Por ejemplo, las personas con fenilcetonuria, un trastorno en el que las personas no pueden procesar el amino?cido fenilalanina y pueden conducir al sistema nervioso central y al da?o cerebral, pueden necesitar evitar los alimentos que contienen fenilalanina. Algunas fuentes comunes de este amino?cido son los huevos, la leche y el aspartamo.
Las deficiencias nutricionales pueden conducir a problemas de salud graves, y algunos pueden da?ar el ADN. Algunos ejemplos incluyen deficiencias de vitamina B12, zinc y vitamina C. La deficiencia de vitamina B12 puede provocar da?o neurol?gico, disfunci?n cerebral, c?ncer de colon y enfermedades del coraz?n. Los que tienen deficiencia de zinc pueden ser m?s susceptibles a la disfunci?n cerebral e inmune, y esta deficiencia puede da?ar el ADN a trav?s de la ruptura de los cromosomas. La falta de vitamina C puede conducir a la oxidaci?n del ADN, lo que puede provocar cataratas y c?ncer. Estos pueden tratarse incluyendo alimentos con suficientes nutrientes.
La mala nutrici?n puede afectar tanto a un individuo como a sus descendientes. Algunas investigaciones, como los estudios realizados para observar los efectos del hambre y las bajas tasas de natalidad, indican que los h?bitos de salud de una mujer, incluida la nutrici?n, pueden afectar la salud de su hijo. En algunos casos, la salud de sus nietos tambi?n puede verse afectada.
Las tres subcategor?as de gen?mica nutricional son nutrigen?tica, nutrigen?mica y epigen?mica nutricional. Nutrigenetics se preocupa por el efecto que las mutaciones gen?ticas, que pueden ser provocadas por la nutrici?n, tienen sobre la salud. La Nutrigen?mica estudia el efecto que la nutrici?n, junto con las toxinas y el estr?s, tiene en la expresi?n g?nica.
La epigen?mica nutricional tambi?n se ocupa de la nutrici?n, la expresi?n g?nica y la herencia. Los resultados de cualquiera de estas categor?as de estudios de gen?mica nutricional pueden usarse para desarrollar pautas nutricionales para optimizar la salud p?blica, fomentar el envejecimiento saludable y prevenir enfermedades.
Este campo es algo similar a la medicina ortomolecular, que utiliza suplementos nutricionales para prevenir o tratar enfermedades. La medicina ortomolecular fue fundada por el Dr. Linus Pauling, conocido por usar suplementos de vitamina C para tratar los resfriados. Otro ejemplo de uso de suplementos como medicamento es el litio para tratar la esquizofrenia.