La hidrólisis de ATP es el método principal que utiliza el cuerpo humano para liberar químicamente energía a los músculos y otros sistemas del cuerpo necesarios para mantener la vida. El químico trifosfato de adenosina (ATP) se convierte en difosfato de adenosina (ADP) por la pérdida de un grupo fosfoanhidro al final del compuesto, lo que resulta en una liberación de energía química y calor. También es posible que el ADP se convierta un nivel más abajo en la cadena molecular, en monofosfato de adenosina (AMP) liberando más energía. En condiciones especiales, a veces también ocurre que el ATP puede hidrolizarse directamente a AMP, liberando la energía de dos grupos fosfato en el extremo de la molécula en el proceso en lugar de solo uno.
La cantidad de energía liberada por la hidrólisis de ATP puede variar en función de factores como el pH o el nivel ácido de la sangre y la presencia de magnesio, que se une a los subproductos de la reacción. Dado que la conversión de ATP a ADP puede reducir el nivel de pH de la sangre, se ha atribuido a casos de acidosis láctica, una condición en la que los niveles reducidos de oxígeno en la sangre pueden provocar dificultad para respirar, dolor abdominal y otros efectos secundarios. Los casos de acidosis láctica son a menudo un síntoma en la fisiología del ejercicio, cuando una gran demanda de energía se coloca en los grupos musculares.
El agua también es esencial para la reacción de la hidrólisis del ATP. Esto generalmente no se tiene en cuenta en las fórmulas de energía que explican la hidrólisis de ATP, ya que es un medio neutral para el resultado final de energía. La liberación de energía exotérmica por hidrólisis de ATP puede producir compuestos iónicos de agua, como el ion hidroxilo OH.
El almacenamiento químico de energía en las células de las personas es importante porque su rival, el almacenamiento de energía solo por calor o calorías, es menos eficiente. Las células deben permanecer a una temperatura regulada para funcionar correctamente. Por lo tanto, la hidrólisis de ATP es una forma no solo de almacenamiento de energía química, absorción y liberación de energía al cuerpo, sino que también es el medio principal por el cual el cuerpo humano transporta energía de un órgano a otro. El producto químico también es bastante estable y su descomposición da como resultado liberaciones de energía relativamente grandes, ya que los enlaces de oxígeno y fósforo en una molécula de ATP almacenan aproximadamente 7 kcal / mol de energía cada uno.
Aunque la hidrólisis de ATP es esencial para la respiración y la función celular saludable, no es la única reacción química generadora de energía en el cuerpo. El fosfato de creatina es otro químico de fosfato utilizado en el cuerpo para crear energía. Además, el ATP es sintetizado por el cuerpo para un mayor uso de energía cuando alguien está durmiendo o haciendo muy poco uso de grupos musculares. Las células del cuerpo generan ATP mediante el uso de proteínas y la oxidación de una enzima, el dinucleótido de nicotinamida y adenina (NADH), que se deriva de la vitamina niacina.