La hipomimia es un término clínico para la pérdida de la expresión facial. La disminución de la movilidad en los músculos de la cara es el síntoma principal de este trastorno. A menudo asociada con la enfermedad de Parkinson, puede ser causada por varias enfermedades y afecciones diferentes. Los tratamientos para la hipomimia varían según el origen de la afección.
De las palabras griegas hipo que significa «menos» y mimia que significa «imitación», la hipomimia es una condición que afecta los músculos faciales. Quienes padecen esta afección tienen dificultades para movilizar los músculos faciales para formar expresiones y pueden parecer que les falta animación. La hipomimia puede producir una expresión facial en blanco con una boca estática y ojos sin parpadear. Algunos describen el rostro de una persona que padece esta afección como una máscara y, por esta razón, la afección también se conoce como enmascaramiento facial. La hipomimia puede ser causada por alguna enfermedad subyacente o trastorno genético, aunque también puede haber causas psiquiátricas para el enmascaramiento facial.
La enfermedad de Parkinson es una fuente común de hipomimia. Esta afección es un trastorno del sistema motor provocado por una reducción de las células cerebrales que producen dopamina. La escasez de dopamina, que es un neurotransmisor, dificulta el movimiento de los músculos de la cara. Otros síntomas de la enfermedad de Parkinson incluyen rigidez y rigidez de las extremidades, temblores, movimientos lentos y falta de equilibrio.
El síndrome de Schwartz Jampel también puede producir hipomimia. Este trastorno genético afecta los músculos esqueléticos y puede causar congelación de músculos y articulaciones, así como retraso en el desarrollo. Algunas formas de demencia, en particular la demencia con cuerpos de Lewy (LBD), también pueden provocar enmascaramiento facial. El LBD generalmente ocurre en personas de 65 años o más y resulta en problemas de pensamiento y comportamiento. Aunque se consideran enfermedades separadas, algunos expertos creen que existe una conexión entre el LBD y el Parkinson.
La hipomimia puede desencadenarse por una enfermedad mental grave. Por ejemplo, las personas que sufren de depresión aguda pueden exhibir una expresión similar a una máscara. Los profesionales de la salud mental utilizan la Escala Breve de Calificación Psiquiátrica (BPRS) para medir el nivel de anomalía mental de un paciente. Una sección de la BPRS se centra en el grado de animación en la expresión facial, los gestos y la voz.
El tratamiento para la hipomimia varía según su causa. Los pacientes de Parkinson a menudo reciben una combinación de medicamentos que aumentan los niveles de dopamina en el cerebro. Aunque no son una cura para la enfermedad, estos medicamentos pueden reducir notablemente los síntomas del Parkinson. Los pacientes con una enfermedad mental a menudo pueden tratarse con un medicamento apropiado que alivia otros síntomas importantes además del enmascaramiento facial.