La ley de educación es un conjunto de reglas y regulaciones que guían el funcionamiento de un sistema educativo. Muchas regiones cuentan con sistemas legales de educación detallados, con el fin de crear políticas educativas integrales para una nación específica. La ley de educación puede ocuparse de la creación y financiación de las escuelas y la política escolar, los requisitos de los maestros y los derechos de los estudiantes.
Muchos consideran que la búsqueda de la educación es clave para crear una ciudadanía productiva. Al inculcar conocimientos básicos como lectura, escritura, ciencias y matemáticas, las escuelas ayudan a producir trabajadores capacitados que están preparados para trabajar o para recibir capacitación adicional en un campo especializado. Esto, a su vez, crea una fuerza laboral más capacitada, que puede beneficiar la economía y el bienestar de toda una nación. Por estas razones, muchos gobiernos consideran que la educación es una prioridad.
Algunos tipos de leyes educativas crean un sistema educativo obligatorio. La educación obligatoria requiere que los niños asistan a la escuela hasta una cierta edad o durante un cierto número de años. En los Estados Unidos, la educación es obligatoria hasta alrededor de los 18 años, aunque la ley estatal varía levemente. Alemania se destaca por un estricto sistema de educación obligatoria, que requiere que los estudiantes estén en la escuela hasta por 12 años y prohíbe el uso de sistemas educativos alternativos como la educación en el hogar.
En los países que tienen una ley de educación obligatoria, también es necesario, hasta cierto punto, que las leyes creen un sistema de educación gratuita. Muchas personas no pueden pagar la matrícula de los niños, lo que facilita la violación de las leyes obligatorias si no existe un sistema educativo gratuito. La creación y los estándares de escuelas gratuitas creadas por el estado, conocidas como escuelas públicas en los Estados Unidos pero llamadas escuelas privadas en el Reino Unido, generalmente se manejan bajo la ley de educación.
La ley de educación también puede dictar los estándares y prácticas de los maestros. Esto puede incluir requisitos en cuanto a títulos aceptables para maestros, protocolo, política de contratación y salarios. La forma en que se evalúa a los profesores también es a veces una cuestión de derecho educativo y suscita una gran controversia. Si bien algunos creen que los maestros deben ser evaluados en función del desempeño académico de los estudiantes, otros argumentan que esto con frecuencia lleva a que los maestros con peor desempeño sean enviados a escuelas tradicionalmente de bajo desempeño, lo que solo perpetúa el problema. Algunas regiones también basan las evaluaciones de las escuelas y los maestros en los resultados de las pruebas estandarizadas, lo que también genera un considerable desacuerdo.
La historia del derecho de la educación no comienza simplemente con los sistemas escolares modernos, sino que ha sido sugerida y alentada por académicos y filósofos durante miles de años. Platón recomendó un sistema de educación obligatoria en varios de sus tratados, mientras que durante la Reforma Protestante en Inglaterra, la sugerencia de que todas las personas deberían aprender a leer para que pudieran examinar la Biblia envió una onda de choque en todo el país y resultó en gritos de herejía. . Si bien hoy en día muchos están de acuerdo en la importancia de un sistema educativo, pocos pueden llegar a un consenso sobre el alcance y la profundidad adecuados de dicho sistema.