La libertad condicional de choque es la libertad condicional que se ofrece después de que un preso ha cumplido una parte de su condena, generalmente alrededor de tres a seis meses. La idea detrás de esto es que las primeras etapas de un encarcelamiento son a menudo las más difíciles y que pueden asustar al prisionero para que se comporte bien una vez liberado. Se cree que la libertad condicional por choque reduce las tasas de reincidencia porque organiza la liberación de un preso mientras el preso todavía está en shock por la inmersión en el sistema penal, en contraste con un preso que es liberado después de varios años que puede haberse ajustado al sistema e incluso elegido hasta rasgos que pueden contribuir a la reincidencia.
En libertad condicional, alguien es condenado a prisión y comienza a cumplir la condena. Después de tres a seis meses, el juez vuelve a sentenciar al prisionero a libertad condicional y el prisionero es liberado bajo supervisión. Por lo general, se considera cuando un preso es un delincuente por primera vez y un juez cree, dadas las circunstancias del caso, que el preso tiene una oportunidad de reforma que se puede mejorar con la liberación.
Este término a veces se usa indistintamente con “oración dividida”, pero los dos conceptos son diferentes. En una sentencia dividida, en el momento de la audiencia inicial de sentencia, el juez declara que la persona condenada será enviada a prisión y luego liberada en libertad condicional después de un cierto período de tiempo. Si bien el efecto, una breve estadía en prisión seguida de libertad condicional, es el mismo, la sentencia dividida y la libertad condicional por choque difieren porque una está preestablecida y la otra se ofrece más tarde.
Además de reducir potencialmente la reincidencia, la libertad condicional de choque también aborda el hacinamiento en las cárceles, un problema común en muchas regiones del mundo. Al sacar a los presos, los jueces liberan espacio en las cárceles. El hacinamiento es peligroso tanto para los presos como para el personal penitenciario, y en sí mismo también puede contribuir al desarrollo de la reincidencia porque los presos de bajo riesgo pueden terminar en contacto estrecho y prolongado con criminales empedernidos.
La libertad condicional por choque es un privilegio, no un derecho, y queda a discreción del juez. Los jueces comenzaron a utilizar esta opción en silencio en la década de 1960 y creció como un enfoque de la justicia penal en la década de 1970. Si un preso es potencialmente elegible para la libertad condicional por choque bajo la ley, su abogado discutirá el asunto y brindará más información sobre cómo funcionarán los términos de la libertad condicional y si es probable que el juez la ofrezca como una opción.