Algunas personas se preguntan sobre las diferencias entre la manteca de cerdo hidrogenada y la manteca de cerdo parcialmente hidrogenada. Utilizados tanto en alimentos preenvasados como en muchos restaurantes de todo el mundo, estos dos ejemplos de productos de manteca de cerdo continúan utilizándose en la preparación de muchas recetas tradicionales, a pesar de la disponibilidad de productos considerados más saludables para el consumo humano. Si bien la sustancia básica de ambos tipos de manteca de cerdo es la misma, existen algunas diferencias clave en la composición de las versiones hidrogenadas y parcialmente hidrogenadas.
Manteca de cerdo en todas sus formas es simplemente grasa de cerdo. Durante siglos, la manteca de cerdo fue la grasa de cocina preferida para muchos tipos diferentes de cocina. En algunos casos, la manteca de cerdo también se sirvió y se utilizó como cobertura para secciones calientes de pan, de una manera muy similar a la mantequilla o la margarina. Durante el siglo XX, el uso de manteca comenzó a disminuir a medida que la investigación científica descubrió los riesgos para la salud asociados con el consumo de grasas saturadas, como los productos de manteca. Sin embargo, el rico sabor que la manteca de cerdo a menudo aporta a una receta continúa convirtiéndola en la grasa de elección de muchas personas en diferentes culturas.
Hoy en día, la manteca de cerdo suele estar disponible como productos parcialmente hidrogenados e hidrogenados. Ambos tipos de manteca han sido infundidos con hidrógeno. La diferencia clave tiene que ver con la cantidad de hidrógeno que se agrega a la grasa de cerdo. Dependiendo de la cantidad de hidrógeno que se introduce en la manteca, la consistencia y la apariencia de la manteca se verán afectadas.
Con manteca de cerdo parcialmente hidrogenada, la grasa de cerdo solo alcanza un grado de firmeza que proporciona una textura similar a la manteca batida. Esto hace que el uso de este tipo de manteca en alimentos envasados sea un proceso relativamente fácil. Durante varios años, se pensó que, dado que la manteca de cerdo parcialmente hidrogenada está menos saturada, representa un riesgo menor para la salud. Actualmente, muchos profesionales de la salud piensan lo contrario.
La manteca de cerdo hidrogenada contiene más hidrógeno y otros productos químicos, y a menudo tiene una apariencia sólida. Este tipo de manteca de cerdo a menudo se vende en unidades que se parecen un poco a un ladrillo de mampostería, y están destinadas a cortarse en secciones de manera similar a cortar una porción de mantequilla. La manteca de cerdo hidrogenada también se usa en alimentos procesados, pero los chefs la utilizan principalmente cuando preparan comidas desde cero.