La lechuga maché es un tipo de ensalada de hojas verdes sin lechuga. Las personas que están familiarizadas con él pueden reconocerlo por varios nombres diferentes, como lechuga de cordero, doucette o ensalada de maíz. Crece mejor en climas templados y generalmente se puede encontrar en Europa, aunque también se cultiva en ciertas partes de los Estados Unidos. Hay muchas variedades diferentes de mache que se pueden dividir en dos tipos: de semillas pequeñas y de semillas grandes. La lechuga maché de semillas pequeñas crece mejor cuando se planta en los meses de clima frío y el tipo de semillas grandes en los meses más cálidos.
Como planta, la lechuga maché parece rosetas verdes de bajo crecimiento. Sus hojas suelen tener una forma de cuchara alargada o, en algunos casos, pueden tener una apariencia más redondeada. Aunque se describe comúnmente que tiene un color verde medio, ciertas variedades, como la lechuga de cordero rubio, tienen hojas de color más claro, mientras que otras son de un tono más oscuro. El nombre de «lechuga de cordero» proviene de la apariencia alargada de las hojas, que la gente a menudo compara la forma y el aspecto de la lengua de un cordero. Además, también era un alimento favorito del animal cuando pastaba.
Una ensalada verde, a menudo cara y altamente perecedera, la lechuga maché solo debe comprarse en cantidades que se puedan comer en dos días. Para evitar que se marchite, envuelva el mache no utilizado en una toalla de papel y séllelo en una bolsa de plástico para almacenar alimentos. El mache en bolsas debe mantenerse en el refrigerador hasta que esté listo para usar. Antes de prepararlo, retire la raíz adjunta y enjuague suavemente la arena de las hojas. Como las hojas son delicadas, es importante manipularlas con cuidado para evitar magulladuras.
Al considerar la lechuga maché para una ensalada, es importante complementar su sabor. Con un sabor a nuez y algo dulce, esta ensalada verde es comparable a la lechuga Bibb y Boston y puede usarse fácilmente como un sustituto de la espinaca en platos crudos y cocidos. Cocer al vapor las hojas o usarlas en tortillas o sopas son solo algunas de las formas de preparar este verde suave. Las ensaladas hechas con mache son agradables cuando se comen sin la adición de ningún otro verde y usando solo una vinagreta ligera como aderezo. Agregar alimentos complementarios como el aguacate, los piñones, el queso feta, las manzanas o los arándanos también puede ser una forma agradable de participar de este tipo de ensalada verde.
Nutricionalmente, la lechuga maché es una opción saludable para hacer ensalada verde. Tiene altas cantidades de vitamina A y C. La lechuga de cordero, o lechuga maché, también es una buena fuente de vitamina B6. Además, también proporciona fósforo, zinc, ácido fólico, magnesio y una pequeña cantidad de vitamina B9.