La miel de castaño es un tipo específico de miel donde la polinización ocurre a través de las flores del castaño. Esta variedad de miel es popular en los platos italianos y otras cocinas de la región mediterránea. El uso de la miel de castaño se ha extendido a otras partes del mundo en audiencias culinarias gourmet.
En general, los expertos en miel reconocen algunas cualidades únicas de este tipo de alimentos. La miel a base de castaño resiste la cristalización y es rica en diferentes minerales y taninos. Tiene un sabor fuerte que algunos describen como ahumado. Es importante tener en cuenta que aunque algunos cocineros gourmet usan este tipo de miel específicamente para un sabor más fuerte, otros pueden encontrar el sabor repulsivo. Quienes tienen experiencia en esta área del mundo culinario entienden que los paladares diferentes tienen gustos diferentes, y la miel de castaña debe usarse en consecuencia.
Un uso principal de la miel a base de castaña en algunas cocinas culturales está asociado con los crepes. Los crepes, comúnmente conocidos como platos franceses, son rollos de masa delgados y planos que se rellenan con varios ingredientes. Algunos cocineros usan miel de castaña como parte de los ingredientes para la masa de crepe real, mientras que otros la rocían encima de la crepe. Un emparejamiento común para los crepes de miel de castaña es un relleno de queso ricotta.
Se sabe que los cocineros combinan este tipo de miel con varios quesos fuertes. El queso azul es un ejemplo común. El gorgonzola es otro queso que a menudo se combina con este tipo de miel. El queso manchego, un queso español, es una variedad más suave que a menudo se combina con miel, pero generalmente se usa con variedades más ligeras de miel.
Algunos chefs recomiendan combinaciones complejas específicas para recetas de miel de castaña. Estos pueden incluir nueces o almendras, así como verduras específicas como la rúcula. Algunas frutas, como las peras o los albaricoques secos, también se pueden agregar a estas preparaciones.
Además de la miel de castaña, los italianos y otros en toda la región usan las castañas reales en muchas presentaciones culinarias. La «carne» de la castaña se asa para la venta en las fiestas y se puede agregar a muchos platos de carne como guarnición. Los cocineros también remojan la castaña en jarabes dulces y la sirven como parte de una bandeja de postres. Como estos platos requieren importantes huertos de castañas, la fabricación de miel de castañas es más fácil en estas áreas, por lo que gran parte de este producto todavía se exporta a otras partes del mundo.