La pasta de oliva es un puré suave hecho de aceitunas molidas. Hay una amplia gama de usos para este condimento, y como resultado es una característica frecuente en las cocinas mediterráneas. Muchas tiendas de delicatessen y mercados lo llevan, y también es posible hacerlo en casa. Los cocineros que hacen los suyos pueden controlar los ingredientes para crear un sabor específico deseado, y también pueden asegurarse de que sea lo más fresco posible, ya que puede volverse ácido y amargo si se deja reposar demasiado tiempo.
Para hacer pasta de aceitunas, las aceitunas se deshuesan y luego se muelen. Aunque cualquier tipo de aceituna se puede convertir en pasta, las variedades en salmuera tienden a ser favorecidas. Por lo general, se agrega una pequeña cantidad de aceite de oliva para lubricar la pasta a medida que se muele y para fortalecer el sabor de la aceituna. La pasta también se puede mezclar con hierbas, y muchas personas agregan ajo para obtener un sabor picante; El ajo también resulta ser un buen conservante. Los compradores pueden encontrar versiones empaquetadas con otros ingredientes en salmuera o en escabeche, que pueden transformarlo en un plato caliente o dulce, dependiendo de los elementos utilizados.
Muchas regiones tienen su propia versión de pasta de aceitunas, como olivada y tapenade. A menudo se toma en días de campo y se usa como una extensión, combinando bien con una serie de panes. Este puré también se puede preparar en un buffet, junto con galletas saladas, panes o incluso verduras y se puede usar como salsa. Puede inyectar un rico sabor a aceituna en caldos y salsas, y también puede usarse como guarnición en algunos alimentos.
Como regla general, este puré es mejor cuando se le ha permitido suavizar y marinar durante aproximadamente 24 horas. Esto permite que los sabores se mezclen, creando un sabor suavemente mezclado. Sin embargo, si permanece demasiado tiempo, puede comenzar a volverse amargo o ácido, desarrollando sabores extraños y desagradables. Los productos enlatados generalmente se pasteurizan y estabilizan para evitar esto.
Los consumidores pueden querer comprar pasta de aceitunas en una tienda de delicatessen, ya que el personal generalmente permitirá que los compradores la prueben primero. Las pastas pueden venir en una gran variedad de sabores, por lo que es una buena idea que los compradores sepan en qué se están metiendo, ya que nadie quiere sorprenderse desagradablemente por los sabores. Si no es posible probarlo primero, los consumidores deben leer el paquete e intentar usar los ingredientes para evaluar si será dulce, picante o fuertemente herbal. Este producto combina especialmente bien con una amplia gama de quesos.