El caramelo de crema es un postre francés con una base de crema pastelera simple y una cubierta de caramelo suave, relacionado con la crema brulee, excepto que el postre no se cocina antes de servir para crear una corteza dura de azúcar. Varias naciones hacen variaciones en el caramelo de crema, y el plato es extremadamente popular. Como se sirve frío, el caramelo de crema es un excelente plato para acompañar una comida pesada o caliente, ya que enfría y calma el estómago. También es notablemente fácil de hacer, ya que requiere algunas herramientas e ingredientes simples.
En gran parte del mundo latinoamericano, el caramelo cremoso se conoce como flan. Los flans a menudo se condimentan con una variedad de cosas, y se pueden hornear con crema espesa para un sabor más intenso. En Italia, el mismo plato se llama crema caramella, y a veces se lo conoce como crème renversée en francés, una referencia al hecho de que el plato se invierte cuando se sirve.
Por lo general, el caramelo crema se hornea en moldes individuales, con una capa de caramelo en la parte inferior y crema pastelera en la parte superior. Cuando se sirve el caramelo, el molde se invierte en un plato y se puede adornar con menta, virutas de chocolate, otra salsa o cualquier otra cosa que el cocinero pueda imaginar. Por lo general, el postre está aromatizado con vainilla, aunque también se podrían usar otros aromatizantes, incluido el caramelo para una dosis doble de crema de caramelo en el plato.
Para hacer caramelo cremoso, comience calentando dos tazas de leche hasta que esté escaldado, pero aún no esté hirviendo. Mientras se calienta la leche, mezcle cuatro huevos con una taza de azúcar hasta que la mezcla se ponga pálida. Agregue lentamente la leche a la mezcla, deje que se enfríe a temperatura ambiente, tamícela y déjelo a un lado, idealmente bajo refrigeración. La base se puede aromatizar con vainilla a fuego lento en la leche o con la adición de extractos de sabor.
Una vez que se haya hecho la base de crema pastelera, derrita una taza de azúcar en una cucharada de jugo de limón, usando una cacerola pesada, hasta que la mezcla se dore. Inmediatamente conviértalo en moldes o platos de crema pastelera, y deje que se enfríe antes de agregar la base de crema pastelera. Ponga los moldes en un baño de agua, lo que ayudará a evitar el agrietamiento, y hornee a 350 grados Fahrenheit (177 grados Celsius) durante 30-40 minutos, hasta que la crema se mueva ligeramente cuando se golpee. Deje que los moldes se enfríen antes de refrigerarlos y sirva refrigerados con una guarnición de su elección.