La poesía imaginista es un estilo de escritura poética que surgió brevemente a principios del siglo XX y que se centró en un objeto o imagen en particular como tema principal del poema. Este tipo de poesía se destacó particularmente por un lenguaje claro y conciso, que seguía siendo poético y aún podía usar recursos como la metáfora o el símil, sin dejar de ser preciso y sin emular la poesía florida a menudo asociada con los poetas románticos. La poesía imaginista, como movimiento, no duró mucho, pero tuvo un tremendo impacto en los poetas que la siguieron.
El nacimiento de la poesía imaginista a menudo se asocia con Inglaterra, específicamente el área de Londres, y se atribuye en gran parte al encuentro de la poeta Hilda Doolittle y el escritor y editor Ezra Pound. Pound leyó un poema de Doolittle, brindó algunas críticas y luego lo pasó para su publicación con el nombre del poeta cambiado a “HD Imagiste”, de donde el movimiento toma su nombre. Esto ocurrió en 1912, pero en 1917 el movimiento de poesía imaginista esencialmente había llegado a su fin.
Sin embargo, en este breve período de tiempo, las obras de varios poetas provocaron tal reacción en los lectores, especialmente en otros poetas, que sus efectos se han sentido en la poesía durante muchas décadas desde entonces. El propósito esencial de la poesía imaginista es enfocarse en un tema o escena en particular y capturar esa imagen en un lenguaje sencillo y preciso. Sin embargo, dentro de este marco, el poeta podía transmitir imágenes y conceptos elaborados, utilizando un lenguaje que era simple de entender incluso cuando expresaba ideas complicadas. Estas obras se escribieron típicamente en verso libre, sin las complejas estructuras de rima y sin el lenguaje florido y excesivo que a menudo se asocia con la poesía romántica y obras similares.
Aunque el movimiento de poesía imaginista duró poco, los poetas han seguido siendo influenciados por las obras de los imaginistas. Esto incluye las obras de Doolittle, así como los poetas Amy Lowell y William Carlos Williams. Los poetas que siguieron el movimiento de la poesía imaginista, como TS Eliot, EE Cummings y Allen Ginsberg, a menudo se basaron en las obras de los imaginistas como ejemplos de libertad en el lenguaje que eran capaces de expresar lo complejo incluso cuando describían lo simple o conciso. Muchos poetas que escribieron en la era moderna y la era posmoderna han continuado viendo estas obras como ejemplos principales de lenguaje expresivo que es simple pero evocador.