La proteína líquida es una suspensión de proteína en un fluido, como el agua. Hay varias maneras en que las personas usan proteínas líquidas, y este producto está disponible en tiendas de alimentos naturales, farmacias, supermercados y tiendas que almacenan suministros para el culturismo. Las proteínas líquidas son fabricadas por una amplia gama de compañías y vienen en una amplia gama de formulaciones para diferentes propósitos.
Comúnmente, la proteína líquida se elabora con suero. El suero es un sólido lácteo rico en proteínas que puede procesarse para su inclusión en suplementos proteicos. Además del suero, la proteína líquida también generalmente incluye vitaminas y minerales que están diseñados para proporcionar al consumidor una mezcla nutricional equilibrada. Sin embargo, no pretende ser un reemplazo de comidas a largo plazo.
A veces se prescribe proteína líquida a los pacientes después de la cirugía en el estómago o el intestino. Durante la recuperación, los alimentos que pueden comer de forma segura son limitados, y los suplementos nutricionales se utilizan para garantizar que reciban una nutrición adecuada. A medida que el paciente se recupera, los alimentos se pueden agregar gradualmente a la dieta hasta que el paciente sea destetado de la dieta líquida. Los suplementos líquidos también se ofrecen a pacientes que no pueden tolerar alimentos sólidos por otras razones, o que están tratando de aumentar de peso; en tales casos, contendrán una mezcla de elementos dietéticos, no solo proteínas.
Históricamente, la proteína líquida se usaba como ayuda para perder peso, y las personas bebían batidos de proteínas en lugar de comidas. Esta práctica ha sido cuestionada por algunos nutricionistas, quienes argumentan que las personas pueden desarrollar deficiencias nutricionales que podrían conducir a complicaciones si dependen de tales suplementos como su principal fuente de nutrición. En la década de 1970, cuando las dietas de proteínas líquidas eran populares, los médicos observaron una serie de complicaciones en los pacientes con tales dietas.
Los culturistas usan proteínas como un suplemento que consumen después de las sesiones en el gimnasio para desarrollar músculo. Los batidos de proteínas líquidas también se pueden consumir en otros momentos durante el día, dependiendo de la rutina de un culturista. Estos productos se consumen además de las comidas regulares.
Algunas compañías fabrican proteínas líquidas premezcladas en recipientes que las personas simplemente necesitan agitar y abrir. En otros casos, este producto se proporciona en forma de polvo y las personas lo mezclan con líquido. Algunas personas agregan proteína en polvo a los batidos y bebidas similares para ocultar el sabor, que a veces no es muy emocionante. Otros beben proteína líquida con sabor, y muchas compañías ofrecen una variedad de sabores para atraer a los diferentes gustos.