Lipofuscina es un t?rmino utilizado para gr?nulos de pigmento graso parduzco. El t?rmino se deriva de la palabra griega «lipos», que significa grasa, y la palabra latina «fuscus», que significa un color moreno u oscuro. Estas peque?as part?culas generalmente se encuentran en los m?sculos del coraz?n, aunque tambi?n pueden verse en los ri?ones o las gl?ndulas suprarrenales que se encuentran encima de ellas, el h?gado y las c?lulas nerviosas y ganglionares. La lipofuscina a menudo se conoce como un pigmento de envejecimiento o «desgaste» debido a su papel en ciertos aspectos del proceso de envejecimiento.
Las part?culas de lipofuscina contienen l?pidos. Derivando su nombre del t?rmino «lipos», son mol?culas grasas que almacenan energ?a, lo que explica la atribuci?n «grasa». Tambi?n podr?a explicar su origen, ya que los miembros de la comunidad m?dica creen que es el resultado de eliminar electrones de los ?cidos grasos insaturados, un proceso conocido como oxidaci?n. Tambi?n se cree que la lipofuscina es el producto sobrante de la actividad de los lisosomas, org?nulos responsables de la digesti?n dentro de las c?lulas.
Adem?s, la lipofuscina se clasifica como un tipo de pigmento lipocromo, que proporciona coloraci?n en ciertas partes del cuerpo, como los ojos. Por lo tanto, los investigadores m?dicos creen que la acumulaci?n excesiva de esta pigmentaci?n puede causar degeneraci?n macular o degeneraci?n macular relacionada con la edad (DMAE). Esta afecci?n m?dica se caracteriza por una p?rdida de visi?n en la m?cula o m?cula l?tea, que es una mancha ovalada de color amarillo del ojo que act?a como su campo visual central y se encuentra cerca de la retina. Este trastorno degenerativo a menudo ocurre en personas de edad avanzada, particularmente aquellos que tienen 60 a?os de edad o m?s.
La acumulaci?n excesiva de lipofuscina est? implicada en una variedad de enfermedades adem?s de la AMD. La lipofuscinosis ceroide neuronal (NCL) es una categor?a de ocho enfermedades causadas por dicha afecci?n. Un buen ejemplo de un NCL es la enfermedad de Batten, que se describe como un trastorno relacionado con la acumulaci?n anormal de lipofuscina en los tejidos del cuerpo. La enfermedad de Batten se divide en cuatro clasificaciones seg?n el grupo de edad del paciente. Otros trastornos neurodegenerativos asociados con la lipofuscina incluyen la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson y la esclerosis lateral amiotr?fica, que se conoce como enfermedad de Lou Gehrig en los Estados Unidos.
Algunos investigadores m?dicos creen que la reducci?n de la ingesta de calor?as y un aumento en la ingesta de trip?ptidos de glutati?n y vitamina E pueden reducir o detener la aparici?n de lipofuscina. Adem?s, han surgido procedimientos de eliminaci?n con l?ser para dirigir la lipofuscina para rejuvenecer la piel. Aunque los tratamientos actuales son insuficientes para presentar una cura para ciertas enfermedades asociadas con los gr?nulos de pigmento (la enfermedad de Batten es un ejemplo notable), la investigaci?n adicional, como el desarrollo de la medicina antienvejecimiento, puede finalmente dar resultados positivos.