Una salsa nantua es un tipo de salsa que proviene de la cocina francesa que tiene cangrejos de río como ingrediente principal. La salsa comienza como una salsa Béchamel, que es una salsa blanca hecha de leche escaldada y un roux hecho de mantequilla y harina blanca. Otro ingrediente importante en la salsa nantua es la mantequilla de cangrejo de río.
En la cocina clásica francesa hay dos formas de hacer mantequilla de cangrejo de río. Una es combinar cangrejos de río cocidos y en puré con mantequilla. Los ingredientes se combinan en partes iguales mezclándolos. La mezcla se presiona a través de un tamiz y se sirve fría. Esta versión se utiliza para acompañar platos fríos y entremeses.
La segunda receta de mantequilla de cangrejo de río comienza con los mismos ingredientes básicos. Sin embargo, una vez que se ha combinado la mezcla de cangrejos de río y mantequilla, se derriten lentamente y luego se cuelan a través de un paño. A medida que la mezcla se cuela, la mantequilla resultante se recoge en un recipiente con agua helada. Esto hace que la mantequilla se congele para que pueda recogerse. Después de volverse lo suficientemente firme como para sacarlo del agua, debe secarse con palmaditas.
Es esta segunda versión de la mantequilla de cangrejo de río que se usa en salsa nantua y que a veces también se usa en sopas y guisos. Aunque la mayoría de los trozos reales de cangrejo de río se extraen de la mantequilla, dejando solo el sabor del cangrejo de río, a menudo se usan junto con la salsa. Cuando la salsa nantua se sirve en un plato, comúnmente se adorna con colas de cangrejo de río. La salsa se sirve más comúnmente como acompañamiento de platos de mariscos, que también pueden incluir cangrejos de río como ingrediente.
La salsa Nantua a menudo varía en color desde un naranja claro hasta un rojo vibrante, dependiendo de la receta exacta utilizada por el cocinero. Al igual que muchas salsas en la cocina francesa, la salsa nantua requiere mucho tiempo, cuidado y precisión para prepararse correctamente. Es una salsa que puede tomar bastante tiempo para perfeccionarse. Para aquellos que desean usar la salsa nantua en sus propias cocinas pero desconfían de todos los pasos que se requieren para preparar la salsa, es posible encontrar la salsa en forma de botella. Aunque no es tan común como otros tipos de salsas como alfredo, pesto y marinara que se pueden encontrar en la mayoría de las tiendas de comestibles, la salsa nantua se puede encontrar en algunas tiendas de alimentos especializados.