La salsa picante de Louisiana es un condimento picante que se prepara mezclando pimientos picantes, vinagre y sal para hacer una salsa roja generalmente delgada y brillante con un nivel moderado de calor. La mayoría de los productores se enorgullecen de hacer un producto que proporciona algo de calor, pero que no es demasiado caliente. Hay muchos usos para este condimento, y se incluye en muchos platos cajún y criollo; También es una característica del clásico Bloody Mary, un cóctel que combina jugo de tomate, jugo de almejas, vodka y salsa picante para una patada ardiente.
Los pimientos de cayena y tabasco se pueden usar para producir salsa picante de Louisiana. Algunas marcas famosas incluyen la salsa picante original Louisiana Style, Tabasco, Crystal y Frank’s Red Hot. Las salsas hechas con pimientos tabasco, como la salsa homónima Tabasco, tienden a ser más picantes, mientras que las salsas a base de cayena pueden ser más moderadas. Muchos de estos productores continúan fabricando sus productos en el estado en el que llevan su nombre; Tabasco, por ejemplo, todavía se hace en Avery Island, Louisiana, donde se cultivan algunos de los pimientos de la famosa salsa.
La mayoría de los mercados en los Estados Unidos venden al menos una marca de salsa picante, mientras que las tiendas en el sur de los Estados Unidos a menudo tienen una variedad. También se encuentra con frecuencia en lugares como comensales, donde se puede colocar sobre la mesa junto con sal, pimienta, salsa de tomate y edulcorantes. Muchos consumidores prefieren una marca específica, ya que diferentes compañías usan fórmulas ligeramente diferentes que tienen sabores y niveles de picante únicos.
En la mayoría de los casos, la salsa picante de Louisiana se fermenta y envejece durante hasta tres años en barriles con vinagre y sal como conservante. El envejecimiento crea un toque distintivo de fermentación en el sabor que disfrutan algunos consumidores. Por tradición, no se agregan ingredientes adicionales, ya que oscurecerían el calor de los pimientos y el sabor natural de la salsa. Algunas compañías hacen variantes con ingredientes como los pimientos chipotle, que se fuman lentamente para producir un sabor único.
Aunque este tipo de salsa picante es generalmente suave, algunas variedades llevan una patada. Para las personas que no están acostumbradas a las salsas picantes, puede parecer insoportablemente caliente. Si alguien se encuentra con un bocado de salsa picante que es demasiado para él, puede ayudarlo a exprimir un poco de jugo de limón en la boca. El ácido del jugo de limón neutralizará la capsaicina básica de los chiles, calmando la reacción.