El chutney de pera es un condimento que agrega una multitud de capas entrelazadas de sabor cuando se sirve junto a carne, pollo o pescado. Hay tantas variaciones de chutney de pera como cocineros que las crean. La mezcla de sabores dulces y agrios es común a todos los chutneys de pera, pero los ingredientes que contribuyen a esos sabores son innumerables.
Las peras frescas son muy superiores a sus primos enlatados o congelados para la preparación de chutney. El sabor más sutil de las peras frescas y la textura más firme dan como resultado un chutney que no solo sabe bien sino que ofrece texturas más interesantes. Las peras frescas no perderán su forma si la salsa picante se conserva o se congela para su uso posterior.
Si bien se puede usar cualquier tipo de pera para la salsa picante, las que tienen una carne más firme, como las peras Bosc, mantienen su integridad durante el proceso de cocción mejor que las más suaves, como las Bartletts. El núcleo leñoso y las semillas se eliminan en todo tipo de chutney de pera. Algunos cocineros dejan la piel puesta; otros prefieren pelar la piel antes de que comience el proceso de cocción.
Muchas recetas de chutney de pera sugieren combinar peras con otra fruta, más comúnmente manzanas. Sin embargo, se pueden usar duraznos, mangos u otras frutas carnosas. Muchas recetas incorporan cerezas secas, pasas u otras frutas secas también.
El chutney de pera se prepara en muchos tipos diferentes de cocinas. Se pueden servir como salsa, o cocidos y colados, o en puré en una salsa agridulce. Algunas regiones prefieren el chutney de pera que es muy dulce, mientras que otras agregan chile, pimentón o cayena para agregar calor.
La fruta se cocina a fuego lento junto con vinagre y algún tipo de edulcorante hasta alcanzar el grosor deseado. Mientras que muchos tipos de chutney de pera usan vinagre de sidra destilado o de manzana, los cocineros aventureros experimentan con otros tipos de vinagre para crear un chutney de pera que es realmente único. El azúcar moreno, la melaza o el jarabe de agave se pueden usar en lugar del azúcar cristal. Si se desea un chutney bajo en azúcar, se pueden usar edulcorantes artificiales o stevia.
La adición de cebolla, ajo o jengibre le da a la salsa picante una base sabrosa. Se puede agregar una nota alta con limón, lima, ralladura de naranja o un poco de jugo de cítricos. Se pueden preparar chutneys de pera inusuales utilizando extracto de vainilla o avellana. Nueces, como nueces o anacardos, también son bienvenidas. Para un sabor verdaderamente único, el polvo de 5 especias chinas se puede usar en lugar de pimentón u otras hierbas o especias.