Socionomics es el estudio del estado de ánimo social y las acciones sociales resultantes. Las teorías se han utilizado para analizar olas de ánimo social y pronosticar cambios en campos como la economía, las preferencias políticas, los mercados financieros, la moda y la cultura pop. Socionomics predice la dirección del estado de ánimo social y sus efectos, pero no pronostica las acciones de individuos específicos o la ocurrencia de eventos específicos. Por ejemplo, predice si el mercado será alcista o bajista, pero no predice si un inversor específico comprará o venderá una determinada acción.
El estado de ánimo social cambia continuamente de positivo a negativo y de nuevo a positivo nuevamente. El estado de ánimo social positivo da lugar a acontecimientos sociales positivos como mercados alcistas, reelección de funcionarios gubernamentales, paz y faldas cortas. Por el contrario, el estado de ánimo social negativo conduce a mercados bajistas, la caída de los políticos titulares, conflictos y faldas y pantalones más largos.
A diferencia de los campos en los que los expertos se centran en los efectos de las acciones, la socionomía analiza las causas de los incidentes y crea herramientas para anticiparlos. Como tal, las teorías socionómicas a menudo contradicen los puntos de vista tradicionales. Por ejemplo, los analistas tradicionales dicen que las recesiones hacen que las empresas actúen con cautela, pero los socionomistas creen que las empresas cautelosas causan recesiones. La sabiduría tradicional enseña que los escándalos indignan a las personas, pero las teorías socionómicas apuntan a las personas indignadas que buscan escándalos.
Según las teorías socionómicas, el estado de ánimo social afecta los eventos, pero tales eventos no tienen impacto en la dirección del estado de ánimo social. El estado de ánimo social se rige por el principio de onda, que teoriza que el estado de ánimo social y, por lo tanto, la acción social, sigue un patrón. Ralph Nelson Elliott, quien creó el principio de la ola, modeló los movimientos de los precios del índice del mercado financiero y descubrió que el mercado sigue un patrón de onda. Elliott creía que el sentimiento del mercado hace que un mercado alcista tenga cinco olas y un mercado bajista tenga tres olas.
Lejos de ser una teoría financiera, la socionómica se adapta mejor a los patrones de pensamiento de un conductista porque analiza cómo la psicología del mercado afecta los incidentes. Robert Prechter, quien es considerado por muchos como el gurú moderno de la socionomía, tiene un título en psicología, no en economía. A pesar de su falta de experiencia en finanzas, ganó premios por la sincronización del mercado durante el mercado alcista de 1980 en los Estados Unidos. Sus predicciones sobre las perspectivas del mercado de valores después del colapso de 1987 tuvieron un éxito similar. Sin embargo, la socionómica no debe verse como una fórmula milagrosa para predecir el mercado, porque Prechter generalmente ha tenido un rendimiento inferior al índice del mercado de valores de los Estados Unidos en un 25 por ciento anual entre 1985 y 2009.
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